#1 亚马逊丛林中的精灵 -- 美洲豹
亚马逊丛林中的精灵 --- 美洲豹
章凝
Jaguar 是一种迷人的动物，汉语译为“美洲豹”，具有很大的误导性，因为它其实根本就不是“豹”。具体说来：非洲豹、印度花豹、远东豹、华北豹（中国豹）、波斯豹、阿拉伯豹、斯里兰卡豹、爪哇豹、印度支那豹等都是“豹”，即“豹种（Panthera pardus）”的各个亚种（subspecies），俗称花豹或金钱豹。而美洲豹却不是“豹”，因为它是一个独立的属（genus）种（species），和狮、虎、豹、雪豹并列，为猫科（Felidae）豹亚科（Pantherinae）豹属（Panthera）中的正式一种，学名为 Panthera onca。俗名 Jaguar 源自某种南美原住民语言。除了美洲豹，也有译为美洲虎的，当然它也不是“虎”。孟加拉虎、西伯利亚虎（东北虎）、华南虎、印度支那虎、马来亚虎、苏门答腊虎等都是“虎”，即“虎种（Panthera tigris）”的各个亚种，而美洲虎却不是“虎”。中文于生物分类学专业缺乏科学严谨，在此课题上显露无遗，即使翻译亦然。
美洲豹、美洲虎顾名思义，它只生存于美洲大陆，主要是中美洲和南美洲的亚马逊热带雨林。至于北美洲，加拿大绝对没有，那里对它们来说太凉快了。美国基本上也已绝迹，近年有个体于亚利桑那州和新墨西哥州被发现报道，但属实与否尚未有定论。中文网络及传统媒体许多有关动物的报道，如ＣＣＴＶ谈讲非洲的《动物世界》节目《大猫在行动》，新闻《美洲豹大闹印度街头》、《加拿大班芙公园美洲豹出没》等，将美洲豹和花豹（Leopard）、猎豹（Cheetah）、美洲狮（Cougar）等混为一坛，给人以某种哭笑不得感。其实只要记住一点就不会犯这个常识性错误：除去中南美洲，全世界没有任何地方有野生的美洲豹。想要一饱美洲豹眼福，只有去少数动物园。
延伸而谈：猎豹为陆地上奔跑最快的动物，主要分布在非洲和西亚。猎豹又名印度豹，但也不是“豹”，而是在猫科猫亚科（Felinae）中自成一属，名为 Acinonyx，本和豹没有任何关联，但中文仍将其翻译为“猎豹属”。美洲狮亦为美洲特有物种，又名山狮，却也不是“狮”，而是猫亚科美洲金猫属（Puma）中的一员（学名 Puma concolor），名副其实的大猫，最大个头的猫眯。这两个又是具有误导性的动物命名，也是中文翻译遗留的问题。
如此“较真”可能会造成疑问：何谓独立属种？有那么重要吗？一种动物既然长得象豹，称它为豹又有什么关系？简单的回答：同一属种可以繁衍后代，不同属种则不行。比如狮子和老虎结合的产物“狮虎兽”或“虎狮兽”被称为“异种杂交种（interspecific hybrids）”，它们没有生育能力，因为狮虎不是同一属种。美洲豹和花豹的子女也没有生育能力，因为它们也不是同一属种。既然不是同一属种，命名就应该有所区分，以免造成概念混淆。比如驴长得象马，但不能根据它的外表而命名为“小马”或“长耳马”，因为驴马分别列于不同属种，众所周知驴马的子女骡子不能生育。引申开去，斑马非马，犀牛非牛，长颈鹿非鹿，羊驼非羊亦非骆驼，如此看来，中文动物命名科学性欠缺的问题实在多多。回归主题小结一下：豹亚科包括狮、虎、豹、雪豹、美洲豹和云豹，猫亚科包括猎豹、美洲狮、猞猁及各式各样的野猫和家猫。豹亚科会发雄壮吼叫，猫亚科只能低声呜咽或猫叫。同亚科同属不同种的动物如老虎狮子可相交，但后代基本上无法生育。异亚科如豹亚科和猫亚科因为基因差别较大，不能进行杂交。比如非洲狮和美洲狮，花豹和猎豹都不可能相爱结合。
美洲豹为現存第三大貓科动物，仅次于老虎和狮子，它同时又是西半球，也即美洲最强大的个体动物，其栖息地上的顶级掠食者，没有任何天敌，当然除去全体野生动物的共同天敌，那些两条腿的猛兽。体型小于老虎而大于花豹，生得象虎也似豹。按照野外生存能力或捕猎本领评价，它是猫科动物中的三项全能冠军，海陆空无所不能。
“陆”指力量和奔跑。受身体结构所限，猫科动物都不善于长跑，缺乏耐力是它们共同的最大缺陷。美洲豹的短跑能力和狮虎豹差不多。它的绝对体力比老虎和狮子稍小些（雄美洲豹应该强于雌狮），但它牙齿的咬合力可达566公斤（人大约80公斤），超过老虎和狮子50%左右，猫科动物里当仁不让属第一。这般咬力可以咬穿龟的坚硬甲壳，所以乌龟和海龟是它的日常食品之二。它惯用的杀戮手段是咬穿猎物的头骨，不象其它猫科那样通常只对猎物柔软而致命的咽喉部位下嘴。
“空”指爬树。大猫爬树能力排名：花豹第一，美洲狮第二，美洲豹第三，狮子和老虎并列第四（雌狮比雄狮强）。这个排名基本上反映了它们的体重，也即身体越重，爬树能力越低。花豹和美洲狮的大小体重相似，两者都是升木高手，几乎可以媲美猴子和猩猩。花豹事实上是半树栖动物，穿林走杈捕捉猴子是它的拿手好戏。这方面美洲豹要逊色几分。
“海”指游泳。大猫游泳能力排名：美洲豹第一，老虎第二，其它几位虽然也都会游泳，但比较怕水，不肯轻易下水。这是美洲豹最突出的强项，到底是在亚马逊流域讨生活。下河捕杀两栖动物凯门鳄和森蚺，惊险而精彩。凯门鳄的身材尺寸比美洲的其它鳄鱼如密西西比河鳄（短吻鳄）、美洲鳄要小，但长度可达6，7公尺的森蚺却是世界上最大最重的蛇，也即 Jennifer Lopez 主演的《森蚺（Anaconda）》里的那种，当然没有大得那么邪乎。杀鳄斩蟒的勇猛行为在百兽之王狮子身上几乎从未见到，而花豹能斩蟒，老虎可屠鳄，每每让我看得心旷神怡。坦白说，我是一个伪动物爱好者，缺乏一颗博爱之心，生平不喜一些动物，蛇和鳄鱼是其中两种。
怎么区分美洲豹和花豹？开始时可从各自皮毛的图案着眼，美洲豹全身的大朵玫瑰花瓣独具特色尽显华贵，比老虎花豹都更美。熟悉两者后看身材和走路姿势即可辨别，美洲豹更壮硕，而花豹更灵巧，另外在河水中忙碌的肯定是美洲豹，而于大树上如履平地的自然是花豹了。美洲豹和花豹都有黑色品种，为体色基因突变导致。如同白虎，黑豹并不是一个单独的属种或亚种，换句话说：黑豹事实上不是美洲豹就是花豹 --- 虽然它的身体并不花。
兼具狮虎的雄壮强悍和豹子的灵敏矫健，美洲豹集中了各大猫科动物的主要优点，堪称猛兽中的全能冠军。美洲（也即全球）現僅存约15,000头野生美洲豹，虽然尚未濒危，也需要大力保护。2016巴西奥运会的吉祥物就是美洲豹，但在奥运圣火传递仪式上被主办单位愚蠢地弄死了一头，令人扼腕。
美洲豹是美洲的骄傲，让我们来爱美洲豹。
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