美国大选观察: 老人、黑人还是女人谁将问鼎白宫？
美国2008年总统选举战场上的三位主角，一个是年届72的越战老兵，一个是精明过人的前第一夫人，一个是只有3年国会参议员经历的黑人新偶像，无论谁能问鼎白宫，都将创造美国大选史上的一项纪录
3月4日，很多美国人相信：选情岌岌可危的希拉里即将终止总统竞选，承认其入主白宫的希望彻底破灭。但他们第二天一觉醒来时却发现：老人与黑人尤在，女人也没有走开。
在此之前，希拉里输掉了路易斯安那，输掉了马里兰、弗尼吉亚和华盛顿特区，还输掉了威斯康星、缅因、内布拉斯加、夏威夷、华盛顿州。从南到北、从东到西，奥巴马不仅让希拉里足足领教了“牛犊”的厉害，还将她逼入了输不起的绝境。其时，就连希拉里的丈夫比尔•克林顿都承认，如果不能拿下俄亥俄及得克萨斯州初选胜利，希拉里的竞选游戏将无法继续。
当民主党“大佬”准备联手“劝退”，迫使希拉里提前结束竞争之时，不招人喜欢的希拉里却在俄亥俄、罗得岛和得克萨斯州，奇迹般地扭转了连败势头，再次显示了其强大的“抗压能力”。
4日晚，希拉里身着红色套装，在俄州庆功会上露出招牌式笑容，扯着嘶哑的喉咙，宣布“胜势归来”：“历史证明，得俄州者得天下。今天，俄亥俄州人民希望我成为总统候选人。我们将继续前进，我们将更为强大，我们将赢得最后的胜利！”
在上述三州，希拉里的广告花费不及奥巴马的二分之一，选前民意调查亦显示二人优势相当。但到了直选初选，希拉里不仅如期赢得70%拉美裔选民的支持，还出人意料地拿到绝大多数白人选民的选票。
《华盛顿邮报》的评论文章指出，选民忽而转向希拉里，并非出于欣赏和喜欢，而是不愿看到她就此离场。
不少选民在最后一刻才改变了主意。俄州28岁的民主党选民克里原是奥巴马忠实拥趸，最终决定投希拉里一票，他解释说：“当我看到希拉里丧失优势，看到媒体的‘偏心’，我开始反省是不是应该继续支持奥巴马，是不是应该让希拉里退出。”
得州民调显示，20%的选民在最后3天才拿定主意，其中，60%选择了希拉里。
不少分析人士认为，希拉里迎得转机与那则“凌晨3点电话”的广告不无关系。“凌晨3点，当你的孩子正在安睡，谁应是那时刻接听危机电话的白宫主人？”寥寥数语，却点出奥巴马最大缺陷：年轻，没有经验，安能堪总统大任？
奥巴马的“胜利蓝图”
但在民主党内，奥巴马依旧是领跑者。俄、得两大州直选初选失利后，奥巴马随即在怀俄明和密西西比找到了感觉。他不断拉开与希拉里在党代表席位上的差距，不断创造筹款数额新高，不断向可决定两人命运的近800名超级党代表传递一个信息：他比希拉里更有把握战胜麦凯恩，帮助民主党人重夺总统宝座。
奥巴马争得候选人提名的“胜利蓝图”主要包括三大步。
其一是以承诺代表席位优势争取超级代表支持。由于奥、希二人均不可能在8月民主党全国代表大会前达到2025席的候选人提名“门槛”，谁能与共和党的麦凯恩对决，将由795名超级代表决定。根据美国主要媒体统计，目前奥巴马在做出支持承诺的党代表人数上领先希拉里百余席。如果希拉里不能在未来十场民主党初选中皆以60%以上的支持率胜出，她便没有可能在承诺代表数上实现反超。若奥巴马承诺代表席位优势较大，超级代表们将不得不“顺从民意”，而绝不会拿自己的政治生命冒险。
其二是以“团结牌”赢得中间选民支持。奥巴马从政时间较短，这既是他的弱项，又是他的优势。年轻的奥巴马还没有太多机会开罪党内“大佬”，也没有太多“把柄”可供对手攻击，故此更容易以“团结者”的姿态出现，获得中间选民的青睐。奥巴马能够在艾奥瓦州首场初选先声夺人，很大程度得益于大量中间选民的参与和支持。
其三是提前打响对“对麦战役”，比拼“潜力”。在各类假设奥巴马或希拉里对阵麦凯恩的民调中，奥巴马胜出的几率都要高过希拉里。而在已完成的40场初选中，奥巴马在共和党势力占优的西部诸州战绩颇佳，又已充分证明他对共和党总统候选人具有相当强的竞争力。这些无疑都是民主党超级代表需要着重考虑的因素。
从竞选手段看，奥巴马显然要比其他总统竞选人“进步”一个层次。其竞选阵营运用互联网技术推出的各类竞选广告、宣传短片都颇受年轻选民欢迎。今年2月，奥巴马创纪录地筹得5500万美元竞选资金，其中4500多万美元由网民捐赠，捐款人数接近73万。有美国政治学家指出，希拉里和奥巴马竞选的最大区别在于：前者一门心思将上世纪总统竞选手段发挥到极致，后者已把选举引入了21世纪。
老人、黑人还是女人？
希拉里与奥巴马这场“内讧”，颇有令民主党出现分裂的趋势——美国普林斯顿调查研究中心在3月5日至6日进行的一项全国抽样民调结果显示，不少希、奥“铁杆”支持者已走向“对立”，他们声称：如果自己支持的参选人未能出线，就将在大选时转头支持麦凯恩。
显然，民主党初选拖得越久，麦凯恩和共和党获益越多。
亚利桑那州参议员麦凯恩无比幸运地提前锁定了共和党总统候选人提名，在民主党人还为党内初选争得头破血流的时候，得以从容地为最后大选积累优势。
由于美国总统布什已公开表示鼎力支持麦凯恩参选，共和党的保守势力为大局考虑态度亦趋缓和。
麦凯恩还可趁希、奥互相撒钱之时，积极弥补大选资金劣势。3月上旬，麦凯恩先后在各地进行了五场筹款活动。他还将继续穿梭于东西部，首要任务便是募捐——截至今年1月底，麦凯恩共筹得5500万美元，不及希拉里或奥巴马筹款总数的一半。
若真捡得“渔翁之利”，72岁的麦凯恩将成为美国历史上初任年龄最大的总统。美国民众对总统年龄似乎并不太介意。盖洛普上月底公布的民调显示，76%的选民认为麦凯恩仍有精力出任总统，仅20%的选民认为麦凯恩“太老”。
美国对黑人总统的接受程度也出人意料地高。80%的选民表示愿意投黑人参选者一票，不及一成选民还难以接受黑人出任总统。
女总统的认可度却相对较低。55%的民众认为美国已能够接受女性出任总统，但有34%的民众明确表示“美国仍未准备好”。
在老人、黑人和女人中做选择，种种利害关系都变得十分微妙——人们不喜欢希拉里的八面玲珑，也担心奥巴马过于稚嫩；不喜欢麦凯恩的政策立场与布什重叠，也担心希、奥上台后大举加税旗，令风雨飘摇中的经济雪上加霜。
4月22日民主党宾夕法尼亚州初选，美国民众或将做出第一个选择：是否就此终止希拉里的竞选游戏？而此役希拉里若再度幸运过关，奥巴马亦恐终与首任美国黑人总统擦肩而过。
无论最后是奥巴马胜出，还是希拉里突围，美国民主、共和两党的执政之争都将异常激烈。两个月前面对这场大选，共和党人或许还显得有些底气不足，因布什政府在出兵伊拉克问题上不得民心，外交上乏善可陈，经济上又因次贷危机正面临衰退和通胀的双重威胁。而今坐山观虎斗，共和党人已开始憧憬连续三届入主白宫的“甜蜜未来”。
