基因再造 尼安德塔人復活有望
10絕種生物劍齒虎、度度鳥…可能重現
【World Journal 編譯中心綜合9日電】基因科技突飛猛進後,讓已滅絕的物種再現世界,向來是科學家的夢想。「新科學家」周刊依據現有的標本以及科技,選列出10種最有可能重現世間的已滅絕動物,其中包括尼安德塔人、劍齒虎、巨型短面熊、度度鳥等。
已絕種數千、甚至數萬年的物種要再現世間,必須使用取自永凍層、陰暗洞窟或乾燥沙漠的標本,摘取其中的基因資訊,再找合適的物種充當代理孕母,然後製造胚胎,進而培育出絕種生物。
依現有科技推算,恐龍是無法再現人世的,原因是基因資訊在任何環境中,都無法撐持過100萬年而不損毀。
據英國「每日電訊報」8日報導,科學家最近才宣布,他們已成功「拯救」一枚絕種的塔斯馬尼亞之虎的基因,方法是植入老鼠體內,經檢查後發現基因已起作用,這是一大創舉。
德國萊比錫市「馬克普朗克演化人類學研究所」專家帕亞伯正著手將尼安德塔人的基因體定序。「新科學家」周刊說,挑選前10大可能復現世間已絕物種,不僅考量科技的可行性,還有該物種的「魅力」。名列第1的物種是2萬5000年前滅絕的尼安德塔人。馬克普朗克研究所2009年將公布尼安德塔人基因體的初步定序,而人類便是尼安德塔人合宜的代理孕母。
第2名物種是一萬年前絕種的劍齒虎。專家由美國洛杉磯附近「拉不列亞焦油坑」取得很好的標本,而獅子血緣與其很近,可充當代理孕母。
第3名是1萬1000年前滅絕的巨型短面熊,這種巨熊體積龐大,站立起來,比今日陸上最大肉食動物的北極熊還高三分之一;科學家希望能由永凍層中找到牠的去氧核醣核酸。
第4到第10名則分別為:絕種於1936年的塔斯馬尼亞虎、絕種於1萬1000年前的雕齒獸、絕種於1690年的度度鳥、絕種於1萬年前的披毛犀、絕種於8000年前的巨大陸樹懶、絕種於7700年前的愛爾蘭麋、絕種於1500年的恐鳥。