当你沉思宇宙的浩瀚无涯时 ①
凯伦•阿姆斯特朗［英］/ 翻译：蔡昌雄 / 辑录：巴鲁
17世纪法国物理学家、数学家和神学家巴斯噶（Blaise Pas-cal 1623-1662）的科学成就，并未使他对人类的处境更具信心。当他沉思宇宙的浩瀚无涯时，他为神圣的力量惊吓得僵住了：
“我看见人类盲目而又可怜的状态，我发觉整个宇宙是处于沉默无言的状态，而人类则好像迷失在宇宙毫无光亮的一角，不知道是谁把他放在那里，他来做什么，死后又如何，他不知道任何事情，我为此感到恐怖，这就好像一个人在睡梦中被运到某个恐怖的荒岛，一觉醒来，却发现迷失在无所遁逃的困境中。如此可怜的处境竟然未使人感到绝望，这令我感到震惊。”
巴斯噶预见一个不具终极意义的空虚世界是充满恐惧的，萦绕人类心中一觉醒来置身异邦的恐惧，极少能如此流畅地表达出来。
巴斯噶与启蒙时代的哲学家和科学家不同，他不认为神的存在可被（理性）证明，他不相信可以透过论证令一个完全不相信的人信服。他坚称，信仰不是基于常识得到的理性共识，它是一种赌博。理性不可能证明神的存在，同时也一样不能证明其不存在：“我们不可能知道神是什么，也不知道是否他是------理性不能决定这个问题。无限的混沌分开了我们。在这无尽距离的尽头，一枚被抛起的硬币不是正面便是反面落下。你将如何下注呢？”但是这场赌博并非完全非理性，选择神是只赢不输的。巴斯噶继续说：选择信仰神的危险是有限的，而其收获是无限的。当基督徒在信仰之路上不断前进时，他会不断意识到明觉地体验，这种觉察到神显现的意识，乃是得救保证的征兆。依赖外在权威是无益的，每个基督徒都该走出自己的路。
巴斯噶在《思想录》中的悲观主义，由一种渐增的理解来加以平衡，这个理解就是当赌注决定后，隐藏的神便会向寻求他的人现身。巴斯噶代神说：“如果你尚未发现我，你就不会寻觅我。”真正的人性不能以论证、逻辑或以接受制度化教会的教导而开拓出接近遥远之神的道路来。但是一旦个人决定奉献于神，虔诚的人可感受到自己被转化，神成为“虔诚、诚实、谦虚、感恩、善意的真正朋友。”基督徒于是便将发现，在无意义和绝望中产生信仰并意识到神之后，生命充满意义和价值。神是真实的，因为他在我们的生命中发挥作用。信仰不是智性的确切，而是跳跃到黑暗中并且带来道德觉醒的经验。
注①：标题为辑录者 巴鲁 所加。
