就在青伢子和三松回家过年的时候，井源村的邻乡五里坡有一个十岁的男孩子离家出走。几年来，五里坡大部分的青壮年都陆续离乡外出谋生了；这个比井源稍微大一点的村子本身，被一道高架桥截成两半。这个离家出走的男孩叫刘家生。家生的父母一直不和，后来又各奔东西讨生计，把家生扔家里跟堂叔一起过。堂叔刘永胜也是三天两头没在家，家生成了个准孤儿。

家生独自在家，生存成了主要问题，哪里还有余力读书。白天，家生漫山遍野地跑，寻找吃的。他会钓鱼，会摘野果。他能辨认野草野菜野果，哪些能吃哪些不能吃。有一回家生在山里挖野菜，突然来了一只野狗，气势汹汹地向他扑过来。家生俯身捡起两块石头，一边向野狗砸过去，一边尖声大叫：“打死你，打死你！”趁野狗退却的当间，家生迅速捡回来他随身带的木棍子。果然，野狗又过来了。这回它眼露凶光，步步为营。家生双手握紧木棍，严阵以待。就在那时，乡里的五更叔去清理山间水沟路过这里。五更叔是家生爸爸刘常建要好的哥们，他一看常建的儿子正和一只凶狗对峙着，猛跑过来，抡起铁铲就朝野狗劈。野狗跑得无影无踪，家生这才大大松了一口气，忍不住抱着五更叔的腰哭了起来。五更叔搂着孩子，长长叹了口气。“以后别来这里了。人小，野狗就欺负你。走，跟大叔下去。大叔给你压压惊！”

三松家的地里垄边有三棵金橘，每年都结满树的果子。三松走了以后，松嫂还是常来照料。有一次松嫂去摘金橘，看见树底下坐着一个男孩，头发散乱，正在吃金橘。松嫂走过去一看，是个陌生孩子，于是问：“孩子，你怎么在吃我家的金橘呢？”
男孩冷不防吓了一大跳。他抬起满是尘土的脸，“婶子，不是我摘的。是它们自己掉下来的。有的还给鸟吃了呢。”

松嫂端详了男孩片刻。男孩瘦瘦的脸，脸色青白。衣服上都是尘，裤子上还有破洞，裤管底也裂了。松嫂见孩子几分可怜，也挺老实，也就没有怪他。“你叫什么名字，住哪里？”
男孩：“我叫刘家生，家在五里坡。”
“哦，”松嫂往五里坡的方向望了望。
“我爸妈都出去了，家里就剩下我一个人了。”家生对松嫂说。
难怪！松嫂听了错愕，“就你一个人在家？没人照顾你？”
家生：“没有，我照顾我自己。”

松嫂简直不相信自己耳朵听到的。“家生，小金橘吃不饱的。你呆在这儿别动，我回家给你拿点吃的来。”
不一会儿，松嫂折回来了，给了家生一块煎饼和一粒鸡蛋，还有一小罐水。
家生一看，天哪，今天过节了！“多谢婶！”他肚子实在是饿得慌，当即把饼撕着吃了。

刘家生吃着饼的时候，松嫂就开始摘金橘。 家生一看，把吃到一半的饼放回袋子里，站起来帮松嫂摘。
“家生，你吃你的，婶自己能行。”
刘家生还是继续摘果子。“婶，这些金橘摘了要干吗？”
“送镇上去卖。”松嫂回答。
“能卖很多钱吗？”
松嫂摇摇头：“没有很多钱。这年头咱乡里人呀，钱都是这挣一点那挣一点。”
家生不说话了，好像在想着什么心事。
不多会儿，两人一起摘了一筐小金果。
“婶，我帮你背吧。我是男的。”

松嫂听孩子这么说，又看着他瘦弱的身子，心生怜爱。“不用。这点不重。”
家生有点失落。“那，婶，再见了。”他嘴上说再见，脚却没挪步。
松嫂：“家生，婶现在急着要去镇上。改天带你去婶家，好吗？”
家生：“婶家在哪里？”
松嫂往右手边指了指，“这边过去就是井源乡了。到乡里问松嫂就行了。改天来，婶帮你把这裤子补补。”
家生：“嗯，好。”
松嫂背着一筐金橘走出好几步，回头一看，家生还站在那里。

男孩刘家生回到堂叔家，腹中难得地有饱的感觉。他走到他的秘密地方：木床后面。那里有一个箱子。家生在那昏黑的角落坐了下来。他打开那个木箱子，里面放着他念书时候的一些课本、笔记和作业本。压在书书本本底下的，是一个大信封，里面有三百五十五元。这三百多元有一部分是妈妈走前给他的，另外一部分就是堂叔三三两两给的零花费，说是家生的爸爸要给的。家生没舍得买任何东西；没吃的，他硬是靠吃野菜钓鱼把钱给省下来了。他这么辛苦地攒这钱干什么？原来刘家生的母亲和父亲吵完一架后离家出走，已经没有音讯；而父亲，家生已经三年没见亲爸的面。每年爸爸都说过年要回来，结果是每年都没有回来。今年刘常建又说要回家过年，但是家生不想再傻等了，他要做好准备，自己去找爸爸！爸爸在哪里？在广东，家生都打听好了详细地址，火车怎么坐。

松嫂的出现多少安慰了刘家生那颗父爱母爱都缺失的心。这天，他问路找到了松嫂家。他到的时候，松嫂正在编草绳。
“家生来啦？”松嫂招呼道，没想到这孩子这么快就摸路过来了。
家生走过来，好奇地看着编绳机的两扇转盘。“婶，你把稻草放进去，就变成绳子了啊？”
松嫂紧着往机器里送稻草秸秆，“是啊。”
“这些绳子要做什么用？”
“拿到镇上去卖。”

哦，这位婶有许多东西卖，家生看了看松嫂，问：“能卖很多钱吗？”
松嫂把机器停下来了，“卖不了很多钱。家生，记得上次我跟你说过的话吗？”
家生点点头：“记得。你说我们乡下人，钱都是一点一点地挣来的。”
松嫂：“记性真好。来，这边来，婶给你补补裤子。”
家生走过来，顺服地脱下了外裤，只穿一条旧裤衩。

松嫂看了看家生这条多处破损的裤子，取出针线，细细缝了起来。
“爸爸在外地打工，是吧？”松嫂边补边问。
“是。”
“妈妈呢？”松嫂顺口问了一句。
没有回答，松嫂抬头又问：“妈妈呢？”
家生把脸转向一边，“不知道。”

松嫂明白了，孩子有伤心事。她把话题转了回来。“等爸爸回来了，让他给你买条新裤子吧。这条破得快不行了。”
家生听了，没应和什么，却说：“婶，我也想编草绳赚钱。”
松嫂听了心疼，“家生，你还这么小，怎么就想起来要赚钱了？”
家生：“我有钱了，爸爸就不用总在外头了。”

松嫂眼眶顿时红了起来，她伸出手来，摸摸家生的手臂，“家生，想爸爸了，是吧？”
“是，很想。我有三年没见爸爸的面了。”家生说着，擦了擦眼睛。
松嫂用怜爱的眼光注视着家生。“孩子，你还这么小，应该去读书的。爸爸不在家，你就上学好好读书。回头我跟他们说一下，你可以跟我们家福仔挤一挤住一块儿。婶接送福仔的时候，也一起接送你。这样也不多费事费钱，你看好不好？”

家生没说好，也没说不好。

接下来的日子里，家生不时会来松嫂家，帮她扫地、喂鸡、浇菜，也顺便跟松嫂这里吃上一顿像样的饭菜。松嫂为他补了好几身衣裤。
今年春节，爸爸果然又没有回来。大年过去几天后，没有跟任何人讲，他离开五里坡，踏上了找爸爸的路。

家生穿上了他最好的衣服——裤子是松嫂替他补的——背着爸爸给他买来上学的背包，里面装了几身替换的衣服袜子，一个装着野菜水果的塑胶袋，一条毛巾，一个捡来的塑料杯子和一个钱包。钱包是用牛皮纸折的。以前爸爸教过他怎么样折钱包。他凭记忆折叠了一个，还蛮管用的。

他倒了三趟汽车才到达南昌火车站。那时天已经黑了，没有车去广州，他只好在南昌火车站过夜。他坐在一个人不多的旮旯里，悄悄取出“钱包”来。三百零五十五元，坐了三趟汽车后剩下不到三百；买了儿童半票的火车票后，就剩下两百元多一点。这些钱，已经不够从广东回五里坡的车费。不过，如果能见到爸爸，就什么都不怕，什么都不愁了。
家生把钱放回包里，把包揣在怀里，把身子一卷，睡着了。

他睡得不深，还做了许多梦。梦中，他见到了爸爸。那是一个他不认识的地方，好久没见的爸爸，出现在他的视野里。爸爸一点一点地向他慢慢走来，他却等不及了，飞快地向爸爸奔去。那距离在他奋力奔跑的两腿之间显得格外遥远。他跑啊跑啊，边跑边喊：“爸爸！爸爸！你为什么那么久不回家？为什么不来看我？爸爸——”
爸爸竟然从他的视野中消失了！几声疯狂的呼唤声中，他醒了，满脸是泪。

四下一看，已经是早晨了。对面的排椅上也有人在睡觉，远一些的地方有人坐着，说着话，似乎没有人听到他的呼喊声。这时，他感到从来没有过的饿。他是饿着长大的孩子，抗饿力很强，但是这一次，却是饿得他肉颤心慌。他连忙打开那个塑料袋，把里面剩下的野菜水果吃了个精光。
还是饿。

边上来了一对父子。随着他们而来的是一股诱人的食香——那位爸爸给他的儿子买了几个叉烧包！
家生眼睛里闪着光，使劲咽下一口口水。
“好吃吗？”爸爸体贴地问。
“不好吃。”儿子毫不客气地回答，将吃剩的半个叉烧包递回给父亲。
爸爸接过来，吃了一口，“很好吃啊。”一个不小心，从手中的纸包里掉落了一个包子，滚出几步远。爸爸“啧！”了一声，走过去，捡起那包子，就势扔进角落的垃圾桶里。
爸爸看了看手表，拉了拉儿子：“走，我们要去剪票了！”

那对父子一离开，家生立刻奔到那垃圾桶边上。他的眼睛急速地在垃圾桶里转着。看到了！他看到了那个肉包子！由于昨晚垃圾桶刚被清理过，那包子处在桶底的边角。他把手伸进去，够不着！他只好把整个垃圾桶放倒，然后爬进去取。

家生刚把包子拿出来，就听见后面有人说话：“这孩子这么从垃圾桶里拿东西呢！”他吓了一跳，猛一回头，看到一个四十多岁的妇人，包着头巾，手里拿着扫把和畚斗。
家生露出了尴尬的笑，“婶，里面有个包子，还热着呢。多可惜啊！我饿了，就取出来吃。”
“饿了叫你爸爸去买东西给你吃啊！从里面捡东西吃，不卫生！瞧，你还把地上也弄脏了！”
“对不起，婶，我以后不会了！”
妇人哼着，把垃圾桶放回去，把畚斗里的垃圾倒了进去。

那清洁工一走开，家生便立刻拍落那包子上的杂物，咬了一大口还温热的包子。 哇，从来没有吃过这么好吃的包子！

周围的人多起来了，家生不敢怠慢，穿过人群走到剪票处去。那里已经排了一条长长的队。他看了一下时间，又核对了一下手里的票，哦，剪票的时间快到了。
他怕搭错车，就问前面一个年轻男子，“叔叔，请问这是去广州的吗？”
男青年说“是。”并没有怎么在意这个男孩。
他留意别人怎么把车票塞进剪票口，然后又从上头的出口取回来。照着做，顺利过了关，他随人群一起到了站台。

家生和许多大人站在一起等车，他俨然觉得自己也已经长大。站台上风很大，家生的心情随着风而激动起来。他知道这趟车直达广州，几个小时后，他就可以见到三年没见的爸爸了！
风驰电掣的火车到了，一进站台，它就慢了下来。站台上已经排成长龙。火车一停稳，家生便急急跟着大人登上了车。进了车厢，找到了自己的号，他坐了下来，背包就在他膝盖上放着。没多久，火车开了。

有列车乘务员过来卖吃的。家生这才感到饿劲又上来了。今天早上饿得慌，只吃了那个从垃圾桶里捡起来的包子。这时候，那包子早就不知道消化到哪里去了。马上要见爸爸，一定要有精神，不能让爸爸看到自己饿肚子的样子。他手伸进背包里，小心翼翼从“钱包”里掏出来一张二十元的钞票。“阿姨，我买一份。”
女乘务员用异样的眼光看着他，又看了看他边上的乘客。“小朋友，你是自己坐车吗？”
家生：“是。”
女乘务员的嘴巴开张，“你几岁？你是怎么上来的呀？”
家生见势不妙，就多报了一岁：“我十一岁了。我自己去买的票，他们说我可以自己坐车。”
人太多了，女乘务员也顾不上细问了。“你买什么？排骨饭还是虾面？”
两样都很馋人，可他只能买一样。“虾面。”他说。记得小时候有一年过生日，爸爸给他做了一碗虾面。
女乘务员把饭盒连同零钱一起递给他，“小孩，接好了，钱要收好。”

家生道过谢，把钱收进背包，抽出筷子来，大口小口嗖嗖吃起了面条。这碗面条吃得是太过瘾了！喂饱了肚子，家生现在是一门心思等着到广州了。