這是一篇知識普及性短文。英文裡除了眾所周知的語法外，還有一種慣用法。兩者屬於不同範疇的概念。上海復旦大學有位葛傳槼教授出版了一本厚厚的慣用法字典。本人閱讀後，曾就其中不定冠詞A 的某一用法在上海交通大學出版的一份英文雜誌上，提出問題與葛教授討論過。現在忘了當時討論的是什麼問題。終究隔了卅多年。       
現在言歸正傳，儘管語法及慣用法概念範疇不同，但都來源於語言實踐的總結，不是任何語法學家憑空臆想而規定的。語法是一般語言使用規律的總結，而慣用法則是語言特殊情況下使用規律的總結。舉例說明:
        抽象名詞，按語法規則，是不可數的，前面不加冠詞，如water, beauty, courage, etc. 但我們從閱讀中可以看到: waters, 大片水域；She is a beauty, 她是個美人。或者the courage he showed... 表現一個特殊情況，所以前面可以用定冠詞。這些可認為是屬於慣用法範疇，都是英文語言的基本知識。

自我更正:

上面所舉water例是物質名詞，不是抽象名詞，與 wood， coffee 一樣。但物質名詞和抽象名詞的用法一樣。特此說明，以免誤解。謝謝。