#1 土豆的歲月變遷
【土豆的歲月變遷】
小時候吃的土豆（potato），個頭都很小。小的如櫻桃，中的如楊梅，而大如核桃者非常少見。偶爾有乒乓球大小的，那是箇中翹楚，破天荒纔能見到一枚。我不知道土豆引入中國的確切時間，但經常出現在菜市場，“飛”入尋常百姓家，大概就是那個時候。彼時“土豆”的名字不普遍，開始都管它叫“洋山芋”；後來由洋變土，方纔稱為土豆或馬鈴薯，這是後話。不過有些地方，“洋山芋”至今還在叫。
“洋山芋”時代的土豆，不但小，還皮色青青，不容易煮爛。炒絲吃祇能吃脆勁。一般是放在湯裡，可以煮久一點，可還是不夠酥軟，也吃不出甚麼鮮味。加之價格不菲，所以一般家庭，還是更多吃山芋或甜薯。
後來土豆品種漸漸改良，菜籃子裡的土豆漸漸“長”大，菜碗裡的土豆漸漸酥軟，嘴上也能漸漸品嚐出鮮味來。吃山芋的家庭漸漸趨向吃土豆，土豆的價格也漸漸走低，到今天，已經遠低於山芋了。
來美後，見到的土豆更大，普遍大如新鮮芒果。而且，這些“芒果”一煮就爛，可以打成土豆泥，或加入沙拉，成為家常菜。土豆的價格，大概是塊根植物中最廉價的，比山芋、甜薯、木薯、山藥都要便宜，而且隨處有賣。
昨日立夏節，氣候宜人，偕老伴踏青。回程路上，信步走進一家精緻食品店。此店面積不大，規模卻不小，各類食物，應有盡有。從魚肉到果蔬，從原始食材到即可入口的成品，任君選購，百挑不嫌。難得的是，這家店還賣一些不常見的食品。譬如，各色叫不出名字的咖啡豆，大大小小，瓶瓶罐罐，濟濟一堂，香氣撲鼻，簡直就是一間“咖啡豆博物館”。
我們移步來到土豆部，這可也是一個“土豆博物館”啊。光土豆皮色，就有淡黃、正黃、褐色、青色、紅色等。再看大小，從“櫻桃”排到“芒果”都有。我隨手拿起一顆“楊梅”，心有所動，感慨地說：“這不就是我們小時候吃過的洋山芋嗎？”老伴也深有感觸，驚嘆不已，掬一粒在手，輕輕摩挲，似在諦聽歲月的流泉。少頃，我們再看標價，每磅$4.99，赫然是“芒果”土豆的三倍。真是物以稀為貴。土豆的變遷史，在這裡似乎倒著走，正走向原始，本從哪兒來，現回哪兒去。可再一想，又明白了，那些小土豆，煮熟後不用切開，可以直接放入色拉中。而大的土豆，必須切成小塊後，纔能加到色拉中去。為省卻這“切”的一道工序，就得付出三倍的代價。
後來我們就在那店裡吃了一些小點心，味道很好，心滿意足。回家的路上，心裡一直在想那土豆的變遷史。故今有蕪文。又突然想到，和土豆差不多時候引入中國餐桌的，還有番茄（tomato）。下次有機會，就該聊聊番茄了。
2015-05-07
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