#1 秦——China——米国
秦——China——米国
廖康
与“秦”相关的词多与秦国有关，而对于秦字本身的意思《说文》的解释为：“伯益之后所封国，地宜禾。”禾在古文里主要指粟，就是谷子，脱粒后就成为小米。“秦”的原始字形是双手持杵捣禾脱粒。“秦”这个产禾之地封给了伯益的后人秦非子。最早，那仅指陇山西南一带。而那个小小的封地方圆还不到五十里，在今天的甘肃省清水县。
伯益是秦始皇最显赫的祖先，他差一点就当上了天子。相传他善于畜牧、狩猎、打井，可能还主持了撰写《山海经》的工作，记述各国的地理人文，鸟兽昆虫，整个一部国家地理大全。舜帝在位时就命他作虞官，相当于当今的环保部长，掌管山泽，繁育鸟兽。司马迁的《秦本纪》转述他为“舜主畜，畜多息，故有土，赐姓嬴。”后又因协助大禹治水有功，大禹还选他为继承人。但司马迁声称诸侯属意大禹的儿子启，于是伯益把天子之位禅让给了启（见司马迁《夏本纪》）。
那次权利交替果真是那么高尚平和吗？根据战国时魏国史官所作《竹书纪年》的记载，“益干启位、启杀之。”伯益是在和启争权夺位中被杀死的。《韩非子•外储说右下》亦云：“启与友党攻益夺之天下。”很多学者认为这个说法才可信。伯益家族是东夷人，居住在当今山东省日照市一带。今天，在日照汤谷太阳文化源旅游风景区内的天台山上仍有伯益挖的井，人称“益井”；还有伯益的坟墓，人称“大王陵”。考古表明，这次变故以及随后的“太康之乱”及“少康中兴”等一系列动荡致使东夷地区延续了上千年的尧王城，两城，凌阳河和段家河古城都被摧毁，该地区人口锐减，那里几乎变成了无人区，直到四百多年后的夏朝末期才有所恢复。又过了八百多年，按照《秦本纪》所说，由于秦非子为周王室养马有功，周孝王才把秦地封赏给他并“使复续嬴氏祀，号曰秦嬴……襄公于是始国。”
由此看来，伯益家族曾遭受灭顶之灾，先流落到黄河中游，又被流放到西北地区。经历了千辛万苦，数次沉浮，后来以游牧为生，直到秦非子才得到封地，恢复使用嬴姓，承继宗祠。又经营了六代两百来年，到秦襄公时才得以建国。秦人虽然远在西北，但始终牢记他们的老家在东方。他们死后，墓葬的头都朝向东方，以示不忘故土，死不瞑目。所以秦始皇统一天下后，几番巡视山东琅琊，到泰山祭祖拜天。这是在伯益死后过了一千八百年才出现的奇迹。在世界史上，除此以外，只有以色列灭亡一千八百多年后，又复国了。其规模当然比秦帝国小得多，其残暴也少得多。
因其残暴，秦帝国二世而亡，但其政体在中国持续了两千多年。秦帝国对外的影响也非常巨大，以至长期以来西域诸国都称中国为秦，称中国人为秦人。除了朝鲜和越南以外，世界各国对中国的译名听上去都像是“秦”。只要到谷歌翻译(Google Translate)上输入“中国”，听一下就知道了。英语China虽然听上去不像“秦”，但这个字的拼写，也是由读音极似“秦”的Chin加上经常用来表示国土的a构成的。由于英语发音的特点，加上a后，使第一个音节变为开音节，才发了“钗”音。有人以为China是从中国的特产瓷器而来的，这是个误解。实际上，是先有了China这个国名，然后才称中国的瓷器为chinaware，简称china，因为最权威的英文字典(Oxford English Dictionary)表明，根据现有记载，China这个词最早用于1555年: “The great China whose kyng (sic) is thought...the greatest prince in the world.”（伟大的中国，其国王被认为是……世界上最伟大的君主。）而瓷器是葡萄牙人于16世纪从中国带到欧洲去的，开始叫作porcelain，这个字现在还用，但特指涂釉细瓷器。据我所知，以产品叫中国的只有意大利语porcellana。而泛指瓷器小写的china要到17世纪才开始出现在英文里。不过，认为China来源于秦字只是多数学者的看法，还不是定论。另一种说法认为这个英译名来源于“丝”。我认为这两种说法并不一定矛盾，有可能在历史上重合了，以后再详论。
如果要意译秦国，追本溯源，倒是可以译为“米国”——小米之国，但是日语已经把America音译为米国了。这样说说，也许多少有助于美国人学习秦字，看到它和China的关系，与以色列和美国的近似。只是希望中国、以色列和美国都别变成秦那样的虎狼之国。
参考文献：
百度词条“伯益、光照、夏启、禹州”
司马迁：《史记•夏本纪》、《史记•秦本纪》
转引《竹书纪年》于《晋书•束晰传》、《史通》<疑古篇>
顾颉刚：《古史辨》，第七册，[上]，上海古籍出版社，1982年版
何光岳：《东夷源流史》，江西教育出版社
杨东晨：《秦人秘史》，陕西人民教育出版社
维基词条：“China”
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