【總統離職後如何稱呼？】

　　美國共和黨全國代表大會，將於八月底在佛羅里達州召開。屆時，羅姆尼（Mitt Romney）將正式成為總統候選人，代表共和黨，挑戰現任民主黨總統奧巴馬，爭奪下屆白宮寶座。按慣例，代表大會遍邀各方政要參加。前共和黨總統小布什（George W. Bush）已經收到邀請，但是他不準備出席大會。他說，他支持羅姆尼，並希望他順利成功。至於小布什他自己，表示已經經歷過太多的政治，“我從沼澤中爬出來，不想再爬回去”了。

　　小布什2009年屆滿離任之後，一直卜居家鄉德克薩斯州。對外界的應酬，能推則推，惟願深居簡出，低調自適，過平常人的生活。他除了忙於筆耕之外，也愛收看球賽，惟在黃昏時分，時常出去遛狗，活動活動彼此的筋骨。你如果碰巧也住在他那個社區，而且也愛遛狗的話，就能在小區的甬道上，與之不期而遇。

　　如果你是他的熟人，見面招呼一聲他的名字“George（喬治）”，正合適，就像我們稱呼“錦濤”、“家寶”一般。不然的話，你就喚他一聲“Mr. Bush（布什先生）”，也足夠溫馨大方。然而，如果你想更正規一點的話，就最好把他以前的職務“總統”加入到稱呼之中去。那麼，該稱呼他“總統”還是“前總統”呢？這就該先瞭解一下美國的習俗——離職之後怎麼稱呼。這些雖是約定俗成的，卻也頗有點講究。

　　一般說來，一個政府機構的首腦，也即“第一把手”，離職之後，仍然按照原來的職務稱呼。而副職之下的離職人員，均不再稱呼原來的職務了，必須帶上職務時，就得加上一個“前（Former）”字，要不然，逕稱某先生或某女士即可。

　　準此，小布什雖然離職了，可他這輩子的稱呼將永遠是“President Bush（布什總統）”。年前，幾位總統在白宮聚會時，無論是現任總統奧巴馬，還是前任總統小布什、克林頓、老布什、卡特，均以“President（總統）”互稱。而副總統們就不再稱呼原職務了。當然，在第三方的敘述中，現總統（President）和前總統（Former President）還是有區別的，尤其是在書面語中。

　　這個習俗也大致適用於其他機構。如在國務院中，祇有國務卿離職後仍可稱國務卿（Secretary），副國務卿以下就不再稱職務了。國家部門也一樣，部長離職後仍稱部長（Minister），副部長以下不稱。駐外使領館中，大使離職後仍稱大使（Ambassador），公使以下不稱。大學校長，離職後仍稱校長（President），副校長以下不稱。餘類推。

　　比較特別的是，在國會中，參議員離職後仍稱參議員（Senator），而眾議員（Congressman or Congresswoman）離職後則不稱。地方官員中，祇有州長離職後仍稱州長（Governor），副州長以下不稱。郡長、市長、區長，離職後均不直稱其原職務。

　　此外，軍階、學階、學術職務、榮譽職稱，均不受離職的影響。譬如，將軍離職或退役後仍稱將軍（General），這包括從准將到五星上將，一概稱為將軍。校官之下皆不稱。教授離職或退休後仍稱教授（Professor），這包括從助理教授到終身教授，一概稱為教授。講師之下皆不稱。

　　這類習俗，應該是基於跟職務相應的社會榮譽，以及這種榮譽的可持續性和可類比性。再說明一下，這些稱呼，在正式或非正式場合中皆可適用，而在敘述性書面文字中，則另當別論。

　　職稱既然和社會榮譽相關聯，那麼，當某人犯了事，或者官司纏身，乃至名譽掃地時，職稱便離他而去。伊利諾州前州長布拉格耶維奇（Rod Blagojevich），因為腐敗，賣官鬻爵，被判14年，鋃鐺入獄。現在沒有人稱他Governor了。當然，在敘述性文字中，他還是個冷冰冰的“前州長”。


2012-08-01

　　一個實例：昨晚總統大選電視辯論中，那位共和黨候選人，被聲聲地稱呼為Governor Romney（羅姆尼州長），儘管他離開麻州州長職位已經五年了。

　　順便說，辯論會前，CNN民調顯示，奧巴馬的支持率以49%領先於羅姆尼的48%，大致旗鼓相當。而民眾對這場辯論會的認可度：羅姆尼67%，奧巴馬25%，差距較大。

　　昨晚辯論會的主題是“國內政策和經濟”。本月晚些時候，還會就其他議題作兩次辯論。此外，還有一場副總統候選人辯論會，由拜登對決萊恩。

　　總統換屆大選，是美國的“政治電視連續劇”。雖無太多實際意義，卻值得觀賞口才、急智，還有人情。納稅人花錢埋了單，可不要錯過了。要做個美國總統，絕對不容易。辯論會上，他們比較真實。

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2012年美國總統大選首場辯論會，10月3日晚，科羅拉多州丹佛市丹佛大學，持續90分鐘。