一只热水瓶
洛陀
文革期间，解放军某部一名连长的妻子带着一岁多的儿子在探亲后回家的途中突然失踪了。这位连长与河北农村的老家多次联系，都说他的妻子和儿子没有回家，没有人知道他们究竟去了那里，当时河北乱得很，派别众多，武斗不已。连长感觉到他的妻儿一定是凶多吉少，就向领导请了假，亲自去探访妻儿的行踪。
他是在京广路的一个小车站送妻儿上火车的，从正定下火车到他来家的这一段路，没有公路和长途汽车，时行的“公共”交通工具是自行车，客人坐在后座上，行李物品挂载前面车把上，就像现今的出租车一样，可以送你到家。但是，也不是谁都能干这一行，当时在火车站拉生意的多是属于城关公社掌权的造反派的农民。
连长为了不引起人们的注意和怀疑，特地穿上了农民衣裤，他向这些用自行车拉客的农民打听，是不是曾经拉过或看到过一个带着孩子的妇女，一个又一个，他听得多，说得少，几天下来，竟没有得到什么信息。他感到很失望，但一想到下落不明的妻儿，他痛苦的心就不能平静下来，下定决心要查个水落石出。
一天，他去到一家骑自行车拉客的农民的家中向他打听有没有拉过一个带孩子的青年妇女，这天他穿的是军人的衬衫，那个农民忙不迭地请连长坐下，并从桌子上拿起一个热水瓶为他倒水。连长一见那热水瓶，不由得眼睛一亮，他认出这个热水瓶瓶壳的颜色和图案同连指导员刚送给他们的那只一摸一样。主人发现热水瓶中没有水，连忙说：对不起，我马上去烧水，你先请坐。
连长趁主人去烧水的当口，拿起热水瓶端详着，又在外壳上敲了敲，发现声音沙哑，似乎有东西堵塞在瓶壳与瓶胆之间，于是更觉得这就是他们的那只热水瓶。原来连长的媳妇回家的时候，连长把平时积蓄的钱拿出来让她带回家，这些钱对家住农村的她不是一个小数目，夫妻俩担心路上不安全，就一起想出了一个好办法，把钱塞进了热水瓶壳与瓶胆之间的空挡里。如今看到这个热水瓶，连长心里明白了，他媳妇很可能是遭难了，而眼前这个农民十有八九就是凶手。他不动声色地与主人周旋了一会就告别了，心里牢牢地记住了这家的地址和房屋的外貌。
连长匆匆赶回部队，向领导汇报了自己的侦察结果，要求领导与当地公安部门联系，共同行动破案。很快，这家农民的兄弟二人被拘留了，热水瓶的外壳被打开，一个鼓鼓的小布包出现在众人面前，打开一看，里面装的是500元现金。
经过审讯，这两名罪犯招供了。原来他们是一对惯犯，常常偷窃、抢劫这一带居民，特别是利用骑自行车拉客的机会。这次是两人一起作的案，当天他们一个拉着妇女、孩子，一个拉着行李、包裹，把娘儿俩拉到一处荒凉的地方就露出了狰狞的面目，先把孩子杀害了，又轮奸了妇女，然后把她也杀害了，两具尸体被埋在一个坑里。他们把妇女随身带的行李、包裹，连同那只热水瓶都带回家中，但他们不知道热水瓶的秘密。天网恢恢，疏而不漏，他们的恶行终于暴露了，两个作恶多端的罪犯终于受到了应有的惩罚。
