我的几个农民朋友 — 张姐
那个村子叫张家，村上姓张的人多。张姐是独生女，招了女婿来家里，女婿本姓李，可孩子们都跟母亲的姓，是张家的根。
茂荣是张姐的大儿子，按当地的口音茂荣是应该读作“米荣”的，他在我班上是个很能读书的孩子。当时还在文革后期，学校还基本上不抓教学。我同几个老师都觉得孩子们有太多的时间，何不让他们练练毛笔字，也能学到一些本领。这样，每天都让学生回家写一页大字，早上几个教师都会在教室里给学生当面批改，指导学生如何用毛笔写好点、横、撇、捺，如何临帖，为了鼓励他们，就在写得比较好的字（或笔画）上打上圆圈。学生们练字的劲头也很大，都希望自己多得几个圈。没有多少天，茂荣他们几个同村的孩子就找到了窍门，把临帖变成了印帖，每次作业都有几个字是描出来的，他们将纸蒙在字帖上一笔笔地描，把字写得同帖上的字一模一样。他们的聪明很快就被我发现了，于是我在批改作业的时候十分地小心，认真区分出描的字和学生自己写的字，凡是描的字写得再好也不画圈，反之，是他们自己写的字，即使有点缺点，有时候也会给他们画上一个圈。聪明的孩子不久也领会了老师的意思。当他们重新认真临帖的时候，字真的写得很好了，因为印帖描写对学书法也还是有益的。
农村里的家长对字的好坏是十分重视的，他们往往以一手字的好坏作为评定一个人学问高低的标准。茂荣的字写得越来越好，可让他妈妈高兴了。张姐认定我这个老师有学问，把她的儿子教成了有学问的孩子。于是她就产生了一个想法，她想让我当茂荣的干娘，她并且很热情地很直截了当地向我提了出来。我当时回答她的话大致是这样的：“我们当教师的不能这样做。我们有几十个学生要带，应该一碗水端平，对每个学生的爱护和关心是一样的。我不能答应你的。”这些话到现在来看也是很正确的。但是，我并不知道我在无意中是伤了她的心了。
事隔多年之后我才听说，农村里给孩子认一个干娘，那是“认你没商量”的。人家选择你，是敬重你的表示，不能随便拒绝的。江宁县农村里还有一个更奇怪的习俗，哪家生了儿女，清早（不如说凌晨）出门向某一方向（东南西北如何确定，我已记不清了，好象是向东走吧）走，遇见的第一个成年人，那就是新生儿的干娘（或干爹），就得请到家里来认亲的。
然而，张姐很理解我，没有生我的气。照样对我亲热。只要在路上碰见，都是她主动对我打招呼，有一次易姐来西山看我，因她与我长得相象，张姐对她大声叫“钱老师”，而易姐则以“你好”相对，搞了一次冒名顶替呢。
不幸的是不久张姐就患心肌炎不治身亡。她年轻轻地就走了。而我对她的歉意和纪念至今活生生地在心里。
顺便要说的是茂荣的爸爸发元。发元聪明能干，或者也可以说他是土专家。他在镇农具社工作，竟能造出一架吊车，供运输队装卸货物。那年月，西山人吃的米，烧的煤全都由船从苏州运来，而西山的茶叶、橘子、枇杷、杨梅，种种产品也全由船运出去，港里船来船往，运输队装装卸卸，全凭工人的肩膀，发元制造的吊车无疑是运输队的福音呀。所以，当时轰动小镇，人们奔走相告，都跑到码头边上去看呢。
