09年元旦过后，同去滑雪的一对夫妇来问女儿是否想收养一个小动物，是个guinea pig (豚鼠)，他说这种动物很容易养的，适合小孩子，不需要像猫狗般的常要洗澡，只要有足够吃的，常清理一下小窝就行了。女儿一直要养小动物，我们一直没答应，就借这个机会尝试一下。圣诞前，几条金鱼的死亡让女儿伤心了两三天。朋友讲起，本来应有两只，不幸一只死去，只剩下这只雄性的，年龄有三四岁的豚鼠。
我们决定后，女儿兴奋得跳起来，答应她一定好好照顾豚鼠。我们起了一个名字，叫Penbo。豚鼠到了我家，它有一个旧笼子，是个比较狭小的笼子，里面还有一个shelter（长方形的朔料盒子），有个瓷盆，一个水壶。 里面脏兮兮的，许多排泄物。它很怕人，容易受惊。一周过后，我才发现这哪里是女儿的宠物，一句简单的承诺意味着许多责任。因为我多是在家里上班，喂食清洁工作，都自然成了我的职责，虽然可以等女儿放学回来再弄，可我受不了看到一个可爱的小动物坐在一堆屎尿上，所以很快要处理换掉垫子，还好豚鼠是纯正的素食者，吃各种甘草，蔬菜水果，排泄物很少异味。自己如同收养了个婴儿一般，出门还真有点惦记着它。而且越来越觉得责任大，不管怎样是一个生命啊，于是开始上网查询有关养豚鼠的知识，借了几本图书馆的书。基本常识很快知道了，又带着女儿去转petco，买一些相应的生活必需品。我开始琢磨这个笼子好像是太小了，不过换一个大点Petco传统的笼子，似乎不易清洁。有什么好办法吗，网上大概查了一下，没有找到更多的咨询信息。
很快我觉得penbo太寂寞了，比人要寂寞得多，人是会寂寞但可以通过工作和娱乐活动排遣寂寞，而它主要在笼子活动，周末才出笼子玩一下，它的伙伴死了，它就像一个老头失去了老伴那样，人无精打采的，提不起神来。除了简单的饮食，游戏，如何让它过得更快乐些？书上说豚鼠不适合单只喂养，他们是群居动物，应当有至少一个同性伴侣。它的寿命通常在八年以内，三四岁即是人到中年了。
于是我Google了一下，很快就发现我们这个小城就有人登广告捐赠豚鼠，一个叫Yoshi的给一个上了大学的朋友临时看管豚鼠，希望找个好家庭把豚鼠送出去。看了广告和可爱的豚鼠录像，我决定送Email探寻一下。结果，二十分钟后Email就回来了，对方问什么时候方便可以让豚鼠来个玩一下(play date)。正好赶上长周末，Yuko带着她的宝贝Milo晚上来了。Yoshi是个温柔娴静的典型日本女子，三十上下，同来的一位男子谈起来才知道是宁波人，还与老公同乡。她的那只豚鼠实在是太可爱了，像个玩具动物，两岁雄性，体型稍小，毛茸茸的，一半白色，一半浅棕色，我们的豚鼠是棕色，和它站在一起，一个像个粗壮敦实的的乡下人，一个像个温文尔雅的文化人。没有比较之前，我已经觉得我们家的豚鼠很可爱了。女儿兴奋地问我，“可不可把这只豚鼠留下来？“。
Yoshi用一个围栏把两只豚鼠圈在一起，面积不小，很快，它们两个开始兴奋地叫起来，声音不大，有点像口哨声。两个对战的姿势像日本相扑，虎视眈眈地注视着对方，很快penbo占了上风，他常常转到milo的屁股后去闻，然后骑到milo的身上，把它身上的服服帖帖的毛都搞乱糟糟了，我都觉得不好意思，平时这么温顺胆小的penbo如何瞬间成了欺负老实人的野蛮家伙。 一番争斗以后，两个都显累了，Milo被征服，挨着对方的身体躺下来，温和得像一家人，过了一会，penbo又去挑衅，试图征服对方，只是争斗没有开始那么激烈了。大概再来玩一次，也许能成朋友。
Yoshi对我们的笼子不满，说两只需要大的笼子，我说也正准备换笼子，不过需要确定养一只还是两只才能订新笼子的大小。最后大家都对这场交流还算满意，特别是女儿兴奋得不得了，恨不得晚上就要留Milo住下。Yoshi说我们把新笼子弄好后，让他们试着住一段时间看，如果不行她可以再把milo抱回去。
Yoshi回去后，送了Email说希望我们能早点决定下来，哪天再来一个聚会。不久又发了一个信，再三道歉，特别是向我女儿表示歉意。她说与原主人通话通信后，原主人不同意，为什么呢，她觉得我们从来没有喂养豚鼠的经验，我们现在继承下来的旧笼子简直是虐待动物， Milo到了我家可能比现在的情形更糟，Yoshi也不忌讳把她们长长的Email交流都送了过来，Yoshi是想送给我们，认为我们一家还是很负责的人，只是刚刚开始养豚鼠，经验较少而已，但是不能违背朋友的意图。我看了竟有点难过，我很快回信说理解她朋友的意见，我们不会介意。一个是我们刚刚开始养，还不了解情况，也许现在立刻收养另一只早了点，另外penbo有些太霸道，让人担忧。我也表示她们对豚鼠有如此有爱心让人感动，一定是对他人也有爱心的人。
Yoshi真是个特别热心的人，她送来了很多网上资料还有瓶药水，我按照她的指引，买到简单便宜的原材料（Coroplast 和wired grids大概不到三十元），我们自己动手做了一个崭新的笼子，面积有原来的三倍大，penbo 终于进了宽敞明亮的住所，面积大且没有棚顶，其实让清理工作更容易了。她的朋友有点不好意思了，后来建议Yoshi帮我们给penbo剪指甲。
penbo和我们混熟了，开始比较放松些，也认识人了，有时会吹口哨，吸引你注意，你走过去，那双可怜兮兮的眼睛望着你，好像在问，你又有好东西给我吃吗？如果你抱着它，它会乖乖地躺在你怀里，身子婴儿一般柔软，任你抚摸它的脊背。
老公批评我太过分了，简直把豚鼠当第三个小孩娇生惯养，花太多时间，女儿就帮着我反驳，“嘿，爸爸，this is a living being! 它到了我家就是我们的家人啊”。 过了几天老公开始也喜欢这个虎头虎脑的小东西了，儿子年纪小只是偶尔去摸摸，喂食，还没有对豚鼠像妈妈和姐姐这般喜爱，也许女性都有爱照顾弱小生命的天性。这只豚鼠给我一家人带了许多乐趣和欢笑，虽然每天的喂食和清理工作仍然不少。
养动物会让人平静，我不觉得自己比它高明太多，充其量人不过是会思考的动物。比起动物，人的生活一旦变得复杂，就开始向往简单，简单久了，又开始无聊而生厌倦，生活又趋向于复杂，人总在两极之间摇摆不定。动物做出了选择，他们选择了简单，就不再改变。简单的世界很可能是个快乐自由的世界。复杂的世界可能缺少自由，但也不乏色彩纷呈，多样性的快乐。不论简单还是复杂，学会享受自己做出的选择，就这么简单。
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