春天，美国首都华盛顿最吸引游人眼球的莫过于当地每年一度的樱花节。
华盛顿是个充满神秘色彩，颇富典雅气质的城市。以前虽然去过多次，开会，游览，短暂逗留，却都和樱花失之交臂。今年算计着女儿一回一来放春假的时候正赶上华盛顿的樱花节，就事先订了机票。等她们一放假，全家倾巢而出，杀向华盛顿，一睹樱花节盛况。
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华盛顿的樱花树是1912年由日本引进并大规模栽种的。早在十九世纪末，就有一批热心人士倡议引进日本樱花来美化首都市容，而且还有少量种植，但不成气候。
日俄战争后，日本跻身世界列强。在外交上，日本正寻求同西方列强平起平坐，尤其想和美国称兄道弟。一看美国人喜欢樱花，日本人立马抓住了套近乎的机会。樱花，咱东京不是有的是吗？弄点儿树苗栽到华盛顿，让樱花在美国首都生根，发芽，开花，......当年，老罗斯福在日俄两国之间斡旋的时候没少给咱们帮忙，咱多少也得有点儿表示不是？樱花这东西招人喜欢，美国人看到樱花盛开，一准儿美得蹦高儿。睹物思人，看到樱花就能想起咱们。一旦樱花在华盛顿成了气候，这日美友谊不就万年长了嘛。
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1912年，日本人一下子送给美国3020棵樱花树苗。美日双方还在华盛顿举办了个盛大的赠树仪式，塔夫脱总统夫人和日本驻美大使夫人各自栽下一棵樱花树。之后，波特马克河畔，尤其是杰弗逊纪念堂前的潮汐湖（the Tidal Basin）一带，樱树成林。
樱花是世界闻名的花木，在植物学分类上属蔷薇科(Rosaceae)樱属(Cerasus Mill)落叶乔木。其实，中国也是樱花主要原产地之一。早在秦汉时期，樱花栽培已应用于宫苑之中，唐朝的老百姓已普遍栽培。李商隐的无题诗就有“何处哀筝随急管，樱花永巷垂杨岸”的句子。但是，樱花在中国文人的心目中就不如牡丹，梅花地位高，因而，樱花在中国文化中也就没有什么地位。
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然而，日本人却非常喜欢樱花。据说在平安幕府时代，日本武士常将樱花的瞬开瞬落视为他们崇尚的武士道精神的象征。他们认为人生犹如樱花般短暂，应在有生之年轰轰烈烈，像樱花一样豪爽，花开花落，毫不迟疑。一千多年的武士道传统使樱花在日本获得了崇高的地位。因而，樱花成了日本的国花，而日本也有“樱花之国”的称号。
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任何物件，一旦被人们赋予一定的文化意义，就容易使人联想到它所象征的文化内涵。樱花也是如此。提起樱花，人们自然会想起日本。更甭说，华盛顿的樱花是日本人赠送的礼物。1941年，日本人偷袭了珍珠港。一些美国人气没处撒，拿着斧子来砍树。幸好警察及时制止，树只倒了几棵。后来，美国人想开了，砍树没用，咱抓紧造原子弹比什么都强。
现在，樱花已成华盛顿春天的一道亮丽风景。我们到达华盛顿的第二天，便前往杰弗逊纪念堂前的波特马克河潮汐湖（the Tidal Basin），俗称樱花湖的地界观赏樱花。
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美国东部和中西部的气候多少有点儿像六方会谈，变化多端，令人捉摸不定。观花的当天，华盛顿晴空万里，艳阳高照，“暖风熏得游人醉”，全家老少笑开颜。
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徜徉在樱花树下，玉树琼花，堆云叠雪，蔚为壮观；微风徐来，落英无数，亦生悲凉。望着远处的华盛顿纪念碑，徒生无限感慨。
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美国人也都爱凑热闹。自打1935年华盛顿设立樱花节一来，每年此时，前来观赏樱花的人都络绎不绝。我岳父平常老觉得美国人少，见不到什么人。到这儿一看，好家伙，一点儿不比王府井差。要说樱花湖畔，游人比肩继踵的劲头儿有“连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨”之势，实在是不过分的。
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美国的旅游景点儿人虽然多，秩序还是不错的。在公共场合，一般老百姓都比较讲究“五讲四美”。当然，也有个别人思想觉悟不是很高，自己合适就得。您瞧这位，把车停在不该停的地方想照相，照相机刚端起来，骑警就跑过来开罚单了。车主怎么解释都没用，认倒霉吧，您呐。没有严格管理，哪来秩序？
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樱花湖的服务设施也令人称道。您瞧入口处的这排厕所，要多方便有多方便。出门之前，西瓜，啤酒撒开了招乎都没事，内急的时候这么多厕所伺候着，您就放心玩吧。
（待续）
