#1 江岩声：肯尼亚赤道行
这篇写于十年前。那时我刚从肯尼亚回来，满脑子思想，就奋笔疾书，写了满满5页纸，寄给人民日报海外版。那是我自1974年中学毕业以后第一次写稿，投稿（文革中写的工作总结、批判稿什么的不算）。人民日报给发了，一小块豆腐干大小，取名《有趣的生物链》。编辑把和动物无关的内容都给砍了。我感到不痛快，就把看赤道那部分单独写成一篇。再投。中了。而且还是黑体字的标题。由此，我明白了写文章的一个窍门：大事化小，小事放大。
肯尼亚赤道行
江岩声
肯尼亚最高峰肯尼亚山的西麓，有一个小镇叫南尤基。赤道在镇南二公里处横穿而过。一位到过该镇的比利时朋友告诉我，那里有人用水向游客演示地球的自转，因为水在赤道南北的旋转方向是相反的。出于好奇，1996年夏天，我到肯尼亚旅行时，专程去了南尤基。
到达时，已是傍晚六点钟，天空飘着似有若无的毛毛雨。找了一个小客栈安顿下来，看看表，知道离七点半天黑还有约一个小时，便决定顺着来时的公路步行去看赤道。那条公路是南北向的，正好与赤道垂直相交。乘车来的时候，看到公路旁边竖着一面底色为黄色的大牌子，上写一行大字，“ＥＱＵＡＴＯＲ”，字体厚实遒劲。
走了一会儿，就来到大牌子下面。只见牌子上还画着一个非洲地图，黑色，一条红线横贯那地图。牌子下方的水泥地基上，漆着一条白线，是赤道的位置。附近有许多铁皮盖的小店铺，都已打烊。我在牌子南北各照了一张相。正待离开，一个铁皮店铺里走出一个黑人小伙儿，问我愿不愿意看他演示地球自转，价钱是２００肯尼亚先令（合２５元人民币）。我一听，正中下怀。花了半天的时间，从内罗毕乘车来此，那车上两人的座位，坐了四个人，差点没被挤成肉饼。受这些洋罪，不就是为了这事儿吗？！看天色已暗，且就他一人，不讨价还价了。我略略思忖，便表示同意。小伙儿面露喜色，回到店里，拿来一个碗，一只桶，一个水壶。碗的底部中心钻有一孔。
他先走到牌子南边２０米处，将那碗置于桶上，然后站起身，取立正姿态，面朝着我，朗声说道：
先生，您一定知道，地球每天都在转动。地球引力和自转向心力叠加，会产生第三种力，称为科氏力。这些，您在物理学中一定都学过，不是吗？科氏力在南北半球的指向相反，造成水在南北半球的旋转方向相反。我将向您演示这一现象，从而证明地球的自转。现在，我们站在南半球上，您将会看到，水是沿着逆时针方向旋转的。
他把壶中的水徐徐注入碗内，然后放上一个小草棍。果然如他所说，水在碗中形成了一个漩涡，草棍浮在水面上，随着漩涡缓缓地转动。从上往下看，其方向确实是逆时针。等碗里的水漏光了，小伙儿把桶里的水倒回水壶，又带我走到牌子北边２０米处，重复了一遍刚才的演示。这次，那草棍沿顺时针方向旋转，跟他预报的一模一样。
真是有趣！
如此简单，就证明了地球的自转，当年傅科怎么就没想到呢？他伤了一夜脑筋，才想出了傅科摆，用来证明科氏力的存在和地球自转。北京天文馆有一座傅科摆，我见过，几十米高，一个庞然大物，和这个小伙子的一桶一碗相比，真是小题大做！
我兴犹未尽，问道，如果将碗正好置于赤道上，如何？
答曰，那就不会转。
一试，草棍果然纹丝不动。我更来劲了，想，如果我此时将水碗平端到赤道北２０米处，应能观察到草棍由静止而逐渐沿顺时针方向转动起来。
令我失望的是，草棍纹丝不动。我又向北走了２０米，草棍仍然不动。我心生怀疑，是不是他注水时玩了把戏，视在赤道南北，将水沿碗边相反切向注入？而在赤道上，我注意到他十分小心地对准碗的中心注水。于是，我亦在赤道北２０米处，将水对准碗的中心注入，待水满了，再放上草棍。这下，直到水漏光了，也没见那草棍转动一丝一毫！
我问小伙儿如何解释。他嘿嘿地笑了起来。
我明白了，他是在变戏法。实际上，科氏力的作用非常微弱，在地球的大尺度上才有影响，比如台风、海洋流的旋转方向在南北半球之不同。但对这小碗里的水，不应该有什么肉眼可以观察到的效应。不然的话，那些乘飞机的，跳伞的，不都得晕头转向吗？
尽管是场骗局，２００先令还是要付的。付完钱，我和小伙子道声再见，挥挥手，祝他今后好运，然后就顺着来路往客栈走。
天已黑透，毛毛雨不知什么时候已经停了。我边走边想，虽然上了一当，今天来赤道还是不虚此行，至少，那黑人小伙儿明天有饭吃了，不是吗？
（原载《人民日报》海外版１９９７年１月１４日第六版。）
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