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今年二月十九日星期一是华盛顿诞辰纪念日，或称总统纪念日。这是一个法定节日，所有联邦政府职员休假一天。
美国的法定节日共有十个，其中有四个节日的日子是固定的，即一月一日的新年，七月四日的独立节，十一月十一日的老兵节和十二月二十五日的圣诞节。另外六个节日是依照星期和月份安排的，这些节日是小马丁.路德.金诞辰纪念日（一月份的第三个星期一），华盛顿诞辰纪念日（二月份的第三个星期一），阵亡将士纪念日，即美国清明节（五月份的最后一个星期一），劳工节（九月份的第一个星期一），哥伦布纪念日（十月份的第二个星期一）和感恩节（十一月份的第四个星期四）。除感恩节外，所有按月份和星期安排的节日都放在星期一，和星期六星期日连起来就是长周末，方便联邦政府员工休假。
很多日历将今年二月九十日星期一列为总统纪念日或华盛顿诞辰纪念日，但是，美国联邦政府人事署仍然将二月十九日星期一列为“华盛顿诞辰纪念日”，也就是说，作为联邦政府承认的法定节日，今年二月十九日星期一应该是“华盛顿诞辰纪念日”。
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实际上，华盛顿的生日是二月二十二日。1968年，美国国会通过一项“星期一节日法案”（the Monday Holidays Act），将华盛顿诞辰纪念日从每年的二月二十二日挪到二月份的第三个星期一。有个提案要将这个节日改为总统纪念日，顺便也纪念一下另一位总统林肯，他的生日也在二月份，是二月十二日。这一提案遭到国会否决。
但是，到1971年，当“星期一节日法案”生效的时候，尼克松总统宣布这一天为总统日(Presidents’ Day)，以纪念美国历史上所有总统，而不仅仅是华盛顿和林肯。可是，美国国会根本就没这意思，也没任何授权。
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尼克松这人就是爱越位，美国政治体制不是总统一个人说了算啊！您说他动不动就越位擅权，别的权力部门能高兴吗？借着越南战争的机会，他打着国家安全的旗号，蚕食国会权力，妄想总统大权独揽，成为美国历史上最为集权的总统（imperial president）之一。在总统纪念日这点小事上都想做点手脚，忒过分了吧。
美国的政治制度不是总统一个人说了算的制度。国会广大干部群众以及政府工作人员早就对尼克松心怀不满，因此，在这件事上对尼克松的这种行径予以坚决抵制。结果是，直到现在，二月份第三个星期一这个节日的正式名称仍然叫作“华盛顿诞辰纪念日”，尽管在许多美国人民心目中总统日是纪念华盛顿和林肯的生日。
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后来，尼克松总统老是不守规矩，终于犯了众怒，遭到弹劾，黯然辞职。您看，挺能干的一政客，就是老觉着自己能，啥事都想管，为了权力，到头来自己弄了一鼻子灰，何苦呢？没当过总统没这体会，风凉话谁都会说。人要是有了权力才能体会到权力是一剂最好的春药。
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Richard Nixon Giving Farewell
现如今，打不溜布什总统不是也跟尼克松有样学样吗？以反恐名义加强总统权力，剥夺民众的自由和民 主 权 利，比如利用假情报发动对伊战争，窃听公众电话，不按程序逮捕拘押公民。动不动就以反恐斗士自居，还为获得更多权力洋洋得意，把国会的一些反对派人士气得牙根儿痒痒。
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尼克松总统的前车之鉴，打不溜布什也不是不知道，但是，权力的诱惑往往使当权者忘乎所以。好在美国的政治制度对总统的制约有明文规定，任何政客要想在体制内利用总统权力以权谋私，都会有一定限度。1947年美国国会通过并于1951年正式生效的宪法第二十二条修正案，把总统任期最长定为两任。大不溜布什再能耐，这届任期满了，您得下台不是？
当年，克林顿总统抢在国会启动弹劾总统程序的前一天命令轰炸伊拉克，利用发动对外战争的方式阻止弹劾总统的动议在国会正式进行讨论，不能不说他成功地耍了一个政治手腕，为自己谋了一回私。但是，美国总统闹出大天，也只能在国内政治中弄这些小打小闹的小儿科。
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记得当年克林顿总统和白宫实习生路温斯基偷情东窗事发，美国朝野把克林顿整得不亦乐乎。新华社记者为了抓新闻，跑到西安郊区采访当年在自家接待过克林顿访问的老农，问对克林顿总统印象如何。老农说了，人哪有不犯错误的，克林顿总统犯了点儿错误，改了还是好同志嘛。老农心说了，就这点儿屁事也是事儿？俺们乡干部还包二奶呢！
无论哪位总统，要想在美国成为斯大林，金正日，甚至胡锦涛式的政治领袖，都是不可能的，原因就是其相对成熟的政治制度，而这一政治制度的确立应归功于美国第一任总统华盛顿。
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当今世界各国都把民主作为普遍的价值来标榜追求。无论是美利坚合众国，中华人民共和国，还是朝鲜民主主义人民共和国，从国名上看都是民主政体，但在各自国内政治运作中，美国总统的权力最小，受到的限制最多。为什么呢？这跟各自开国领袖对权力的态度是分不开的。
虽说华盛顿早年在独立战争中当过大陆军总司令，最终打败英国佬，在美国建国过程中立下汗马功劳。但人家对权力不是很热衷，却喜欢在自家农场种地打猎，莳弄花草，享受田园生活。打下江山后，就回老家当农民去了。
后来，华盛顿被联邦议会推举为美国第一任总统后，也没觉得当总统有什么好，离家远不说，还耽误自己种花打猎。虽说对当总统兴趣不大，但人家华盛顿还是有一定政治觉悟的，懂得作为一个公民就要履行对国家的义务。在不便推辞的情况下，华盛顿出任美国第一任总统，发挥余热。不过，他先垫下话了，一旦你们有了合适的人选，咱就脱身，绝不恋栈，立马解甲归田。
在这么一位对政治权力不感兴趣的德高望重的开国领袖的影响下，在美国开明的开国先贤的共同努力下，美国在制度上对总统（presidency）权力作了很多限制，因为这些开国先贤都认识到，任何人当了总统（president），都有可能以权谋私。用制度的方式限制总统权力，是民主制度得以长期实行的重要保障。
毛主席也是功勋彪炳的开国之君。和华盛顿不同的是，毛主席对种地打猎和田园生活都不是很感兴趣，他有胸怀天下的雄心，又有傲视群雄的性格，享受的是与天斗，其乐无穷，与地斗，其乐无穷，与人斗，其乐无穷的乐趣。他受不了小脚女人婆婆妈妈式的政治争吵。
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打下天下后，毛主席没有任何功成身退的意思。在全党全军和全国人民的拥戴下，尽享作为伟大领袖的荣耀，还雄心勃勃地要带领全国人民超英赶美，为解放世界上三分之二还处于水深火热之中受苦受难的人民而奋斗。
作为这样一个处于权力顶峰的开国领袖来说，只有他有能力改变中国两千多年的政治文化，从制度上进行创新，建立人民民主制度。然而，不幸的是，他老人家太相信领袖个人魅力和自己的政治能力，总觉得别人不如自己。建设国家这可是大事，让别人干哪能放心呢。咱既然当了伟大领袖，就得把伟大领袖当好。分权干嘛？消弱党的领导还能干好事业吗？他老人家就不信资产阶级民主这个邪，一直到死，都在坚持党的一元化领导和党的民主集中制，而集中到最后，就是他老人家自己说了算，他的话一句顶一万句。因此，在毛主席的领导下，中国的人民民主制度实际上和传统的君主整体在运作上并无太大区别。
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金日成是苏联在冷战时代扶植起来的北韩领袖，效仿斯 大 林当然没得说。但是，这位英明领袖会说中国话，朝鲜人传统上又一直受中国文化影响，金日成同志就顺理成章地把朝鲜人民民主主义共和国的最高权力传给了自己的儿子金正日，肥水不流外人田，从而使民主主义共和国成了名副其实的家天下。
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从以上三国开国领袖对权力的态度和立场看，有实力的开国君主对国家政治制度的建设起着举足轻重的重要作用。华盛顿不但对总统权力不感兴趣，而且还在第二任总统结束后，毅然辞职，来了个功成身退。不但青史留名，还给后世总统树立了光辉榜样。哪位总统再怎么恋栈，也不好意思超越国父吧。除了战时罗斯福总统的任期超过两届，美国历史上还没有哪位总统超过华盛顿的任期，这就从制度上堵死了总统长期专权的道路。
我想，这就是联邦政府的广大干部群众坚持把总统纪念日叫做“华盛顿诞辰纪念日”的深层意义所在吧。
总统纪念日闲聊总统 (1)
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总统纪念日闲聊总统 (2)
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