贝利撒留505年前后生于色雷斯的日尔曼尼亚城(Germania in Thrace)，换句话说，跟斯巴达克是同乡。今天色雷斯地区属於保加利亚，土耳其，和希腊。贝利撒留比6百年前的斯巴达克要幸运多了，在公元前100多年斯巴达克出生的时候，色雷斯是罗马的敌人，斯巴达克因罗马的征服而作了奴隶。而贝利撒留的时代，色雷斯已经是东罗马帝国的心脏地带，贝利撒留天然是罗马公民身份。这就涉及到一个“究竟谁是罗马人”的问题。最初罗马还是小城邦的时候，罗马人是罗马城的自由民，后来渐渐有很多意大利联盟城邦和个人，因为战功或别的贡献，而被奖授罗马公民身份。再后来，在苏拉和马略的时代，经过“同盟战争”，所有的意大利盟邦都被授予罗马公民权。(我下一篇文章会详细写马略和苏拉)。又到帝国时代，罗马公民权进一步扩大，212年卡拉卡拉皇帝正式下令授予所有帝国境内的合法居民罗马公民权。也就是说，现在“罗马人”可以是任何族裔，不必是罗马城的市民。贝利撒留是色雷斯人，纳尔西斯是亚美尼亚人，皇帝查士丁尼是依利里亚人(现在南斯拉夫)，皇后提奥多拉是塞浦路斯或者叙利亚人，等等等等。
暴民们将宏伟的索非亚教堂付之一炬，在街上到处竖立街垒，并围困皇宫，部分宫殿已经起火。当时君士坦丁堡是个大城，人口60-100万，暴乱来势汹汹，而皇帝手中只有3500禁军，而且这些禁军平时在城里呆长了，本身就跟蓝绿两党有千丝万缕的联系，皇帝也不敢完全信任。暴民们这时提出了政治条件，先是罢免财政大臣卡帕多西亚人约翰(John the Capadocian，他执行皇帝的高税收政策很不得人心)，罢免编撰查士丁尼法典的****官Tribonian，再后来，干脆罢免皇帝，提出推戴前皇帝安纳斯塔西斯的侄子海帕提斯(Hypatius)登基。皇帝对付突发事件信心不足，在诸将领，元老，大臣的会议上，提出离城暂避风头再做打算。这时，意志坚强的提奥多拉皇后起了决定性作用，她坚决反对皇帝动摇，说出了那句著名的话“我相信皇权是最好的坟墓”。因为皇后的力主，大家决定抵抗到底。这是贝利撒留和纳尔西斯第一次合作，也典型地反应他们两人不同的风格：27岁的青年将军贝利撒留，提宝剑出宫召集城里各处卫戍部队和近卫军，54岁的老总管太监纳尔西斯拎着钱袋出后门，去收买蓝党领袖作分化工作。这两位还真是配合默契，等纳尔西斯离间了两个党派，让蓝党的一部分人从风暴的中心大竞技场撤出去(那个时代的天安门广场)，贝利撒留一马当先冲进竞技场，大开杀戒，据说那一天在大竞技场杀了3万人之多。1月18日，尼卡暴乱平息，伪帝海帕提斯就擒被杀。
