美国史中不断爆发的“火山”：性丑闻和人品问题

《美国新闻与世界报道》周刊报道说，性丑闻经常像飓风一样在总统竞选期间袭来，一些美国人对这种丑恶行为感到愤慨，还有些人则认为这属于私生活，睁只眼闭只眼就行了。最终多数人往往认定，一名候选人的道德瑕疵远不如其良好的决策能力与工作表现重要。

该刊认为，人品问题不是什么新鲜话题。在整个美国历史中，它每隔一段时间就会剧烈爆发一次。

1804年，当美国总统托马斯·杰斐逊谋求连任时，他的批评者找不到太多理由反对他。在记者卡伦德的带领下，反对杰斐逊的人散布谣言，称杰斐逊与他的女奴萨莉·赫明斯生下了至少一个孩子。杰斐逊的朋友否认了这一谣言，但总统本人一直保持缄默，认为对此作出回应有失身份。最终，杰斐逊赢得了选举团的支持，以162票比14票战胜了主要竞争对手查尔斯·平克尼。

报道说，1828年的安德鲁·杰克逊与约翰·昆西·亚当斯之争是美国历史上最丑陋的一次总统竞选，双方都使出了恶毒的手段。最令杰克逊愤怒的是，支持亚当斯的报纸刊登了亵渎他妻子蕾切尔的报道。1791年，杰克逊娶了被前夫刘易斯·罗巴兹抛弃的蕾切尔。罗巴兹曾宣布和蕾切尔离婚，但杰克逊与蕾切尔后来才发现，罗巴兹根本就没有履行法律程序。在1828年竞选期间，反对杰克逊的报纸大肆报道这件事情。杰克逊试图保护妻子，但蕾切尔还是为自己在全国人民面前被侮辱而痛不欲生。

1828年12月，就在杰克逊登上总统职位之前，蕾切尔含恨离世。杰克逊认为是支持亚当斯的媒体杀死了妻子。他在蕾切尔的葬礼上说：“愿上帝宽恕害死她的凶手，因为我知道她原谅了他们，但我做不到。”

人品问题同样袭击了1992年的总统竞选。《明星报》在竞选之初披露，一个名叫珍妮弗·弗劳尔的夜总会兼职歌手说，自己与民主党总统候选人克林顿有染。这条消息很快就在各地引起了反响，但克林顿最终还是赢得了大选。

后来，在与莱温斯基的性丑闻问题上，获得连任的克林顿在法庭上撒了谎，他为此受到弹劾。但直到克林顿的任期结束之前，尽管对他的人品有疑问，大多数美国人仍认为他的总统工作干得不错。