战争是人类最基本的文化现象。有人说过，如果理解了历史上所有的战争，也就理解了整个人类历史，这是一个令人悲哀的事实。军事史一直是西方史学界一个举足轻重的领域，军事史学家经常能够从历史里看到未来，发展出全新的战术理念。二次大战中纳粹德国著名的闪电战，就是由两位英国军事史学家哈特(B. H. Liddell Hart)和富勒(J. F. C. Fuller)最先提出的。西方军事史可以追溯到公元前490年的马拉松战役，这场战役标志着以希腊为代表的西方文明在世界历史舞台上精彩亮相，而在以后的两千多年中逐渐成为世界的主导。

早在古希腊文明兴盛以前，诸如埃及、苏美尔、巴比伦、亚述、和波斯等文明古国就将战争艺术发展到非常高的水平。公元前14世纪拉姆西斯二世(Ramses II)的古埃及帝国拥有常备军10万人；公元前8世纪萨尔贡二世(Sargon II)的亚述帝国拥有20万军队；波斯王大流士的军队则号称百万。古埃及时期的战争就已经发展成为多兵种的协同作战。公元前1285年的卡迪什(Kadesh)战役里，拉姆西斯二世的部队共3万人，其中包括5千辆战车。他的对手赫缔(Hittite)帝国出兵2万5千人，包括3千辆战车。双方的步兵部队都由披甲持矛的重装步兵以及使用弓箭的轻步兵组成，赫缔军队的步兵甚至分为山地步兵和平原步兵，前者使用轻便的圆盾和战斧，后者使用长矛。战斗中赫缔军队将2千辆战车隐藏在一处河谷里面，然后对埃及军队的右翼发动突袭，一举将其击溃，展现了相当高超的战术水准。

埃及、亚述、波斯这三个帝国的军队有一个共同点，就是对弓箭非常倚重。弓箭大概是人类历史上最早出现的武器之一，形成于公元前6千年的新石器时代。弓箭最初是简单的直木弓，进而发展出复合弓，威力强大的组合弓最早出现于公元前两千年的美索不达米亚平原，在以后的5百年间逐渐扩散到小亚细亚、中亚和埃及。古埃及军队对战车部队进行改造，战车配置驭手一名，士兵两名，装备组合弓、标枪和长矛，作战时先以弓箭袭击敌人，待到敌阵散乱时发动冲锋，突入敌阵前投掷标枪，然后用长矛格斗。亚述帝国首创骑兵弓箭手，并发明肩背箭囊，将射速提高40%，亚述遗址就有并驾齐驱的两个骑兵，一人挽住两根缰绳，一人回身射箭的浮雕。亚述骑兵在圣经里被称作“马上飓风”，集群行动，发箭如雨，进退如风，威力巨大。亚述战车也有进一步改进，乘员四人，装备弓箭、长矛和斧刀(Sickle-sword)，士兵先远距离射箭，然后挺矛冲入敌阵，跳下车来以斧刀撕杀，战车的作用类似现代的装甲运兵车。波斯军队也是以使用弓箭的轻骑兵为核心，居鲁士将波斯军队骑兵的比例增加到20%，轻装步兵几乎全部是弓箭手。重视弓箭的一个副作用就是轻视重装步兵的发展，军队依靠密集的弓箭杀伤敌人，然后骑兵伴随战车冲破敌阵，步兵的任务通常是追击扩大战果，而不承担突击任务。

相比而言，古希腊在战争艺术方面远远落后，战争行为一直停留在部落械斗的层面上。究其原因，上述文明古国都是中央集权的大帝国，幅员辽阔，人口众多，社会结构复杂先进；而古希腊一直由松散的部落城邦组成，经济落后，人口稀少，社会组织方式简单。古希腊军事文化的发展完全沿着一条独立的轨道，并没有受到两河流域文明古国的影响。这是因为古希腊早期的迈锡尼文明(Mycenean)在公元前12世纪遭到神秘外族的袭击，几乎消亡殆尽，然后是长达400年的希腊文明黑暗时期，此前希腊人吸收其他文明古国军事文化的纽带被切断，复兴以后的希腊文明不得不白手起家。于是希腊人因地制宜，发展出一套最简单有效的战术系统。

大约在公元前7世纪，城邦开始成为希腊基本的社会组织形式。与此同时，希腊人的军事文化也开始从毫无章法的单打独斗，迅速转换成为有组织的集团战斗，希腊密集阵应运而生。希腊军队最主要的兵种是重装步兵(Hoplite)，来自各城邦的有产阶级，因为士兵必须自备武器盔甲，而全套装备价值不斐。重装步兵的基本武器是一支长3米的矛，外加一柄短剑作辅助兵器。最主要的防护装备是一面直径约1米的圆盾(Hoplon)，通常挽在左前臂。圆盾是木制结构，呈凸镜形状，外表有一层青铜蒙皮。重装步兵头戴青铜头盔保护头部和双颊，上身穿戴整块打造的青铜胸甲，腰带上悬挂有貌似短裙的青铜片甲保护腹部，两腿穿着胫甲保护脚踝至膝盖的小腿正面。希腊军队有少量骑兵，由贵族充任，主要因为战马非常昂贵，普通人置办不起。希腊骑兵通常被甲，装备一支标枪和一柄短剑。由于战马没有马鞍，骑兵如果以长矛冲击敌阵，很容易跌落马下，因此只能担任掩护侧翼，骚扰敌阵的任务，战斗效能不高。

希腊的密集阵战术思想，完全不同于此前的埃及、亚述、巴比伦，以及同时代的波斯等文明古国，后者的军队习惯于保持一定距离以弓箭作战，除非敌方出现溃势有机可乘，轻易不会舍身犯险近距离格斗。希腊人虽然早就开始使用弓箭，但认为用弓箭伤人显得怯懦，并不堂堂正正，因此不加以重视，而是纯粹依靠勇气和斗志逼近决斗，浴血奋战。这种战术思想的源于希腊人以神话英雄为楷模的英雄主义情怀，以及将战场视为竞技场的观念，也使战争更加血腥残酷，更具有决定性。希腊密集阵士兵肩并肩排列，通常有八行纵深，前四排士兵持矛水平向前，后排的长矛叠在前排长矛之上，而后四排则将矛竖立。方阵通常稳步前进到距离敌阵150米的距离，然后开始奔跑，逐渐加速，最后50米全力冲刺。希腊密集阵战术对士兵的身体素质和战术素养要求非常高，一个全副武装的步兵需要负重四十公斤，进行长距离的奔跑和高强度的冲刺。一个希腊方阵必须在任何情况下保持队形紧密，步调一致，这需要长时间的队列训练才能达到。希腊密集方阵的正面攻击锐不可当，其弱点在侧面，因而往往需要散兵或骑兵在两翼保护。

希腊密集阵战术看似简单，却异常有效，其原因有二。首先，希腊人非常喜爱竞技体育，四年一度的奥林匹克运动会连续举行了一千多年，直到公元后216年才终止。希腊人积极投身各种体育运动，如越野跑，标枪、摔跤、拳击、赛车等等，竞赛冠军往往受到国人的景仰崇拜，这种民风给希腊密集阵提供了坚实的身体条件。其次，希腊城邦的兵役制度非常严格。希腊城邦全民皆兵，兵役是公民的神圣义务。希腊人从小就接受军事训练，在竞技场里练习奔跑，摔跤，弓箭和标枪等等，年满18岁开始接受正规密集阵训练。训练完毕以后，年青士兵先派到一个堡垒守卫一年，然后加入预备役直到49岁，一旦战事爆发就上阵杀敌。49岁至60岁称为老兵(Presbytatos)，只担任驻守要塞的任务，除非紧急情况不再参战。希腊除了斯巴达以外，都是纯粹的公民军队，士兵招之即来，挥之即去，和平时期从事各自的行业，闲时就聚集在一起操练。严格的兵役制度使军事训练成为希腊人生活的一部分，过硬的军事素质是希腊密集阵的战术基础。

强劲的冲击力是希腊密集阵进攻的诀窍。八行纵深的密集方阵长矛如林冲刺而来，接敌时动能惊人势不可挡，防守一方前几排的步兵阵线往往会立刻崩溃，或被洞穿，或被践踏。密集阵前排每一个士兵身后都有7名士兵拼命向前推挤，整个方阵如同人肉坦克一样不可阻挡，敌军的阵形通常很快就会瓦解。现代科学家研究过，由于希腊重装步兵40公斤的负重和接敌前的高速奔跑，接敌以后30分钟以内体力就会耗尽，因此30分钟成为希腊密集阵的进攻极限。公元前198年罗马军队就是通过有秩序地后退消耗希腊步兵的体能，然后利用希腊密集阵因某些士兵力竭而出现的空隙突入肉搏，取得了胜利。

希腊各城邦人口稀少，经济落后，因此军队规模都相当小。以雅典为例，公元前431年雅典鼎盛时期，总共有自由公民10万人(妇女不计)，以及外国人和奴隶14万人。这个时期的雅典军队，包括重装步兵1万3千人，老兵1万6千人，骑兵1千2百人，弓箭手1千6百人。因此可以想象，当希腊人面对波斯帝国数以百万计的庞大军队时感受到怎样的一种怵栗震撼。著名希腊史学家希罗多得(Herodotus)对希波战争时期波斯帝国的军队有过一个精确的描述：波斯帝国海军有一千二百零七艘战舰，官兵五十七万人；陆军包括步兵一百七十万人，骑兵八万人，骆驼及战车兵两万人，共计二百三十七万人。这还只是亚洲地区的部队，波斯帝国在小亚细亚，色雷斯和马其顿的欧洲附属国必要时还能提供三十万陆海军。

公元前549年居鲁士建立波斯帝国时依靠的一支核心部队，包括精锐步兵1万人，号称“长生军”(Immortals)；另有波斯王亲军骑兵6千人和步兵2千人。帝国时期这些部队分散在波斯各地，当地总督以这些部队为核心组建地方军队，因此波斯军队主要由语言不通、风俗各异的多民族部队组成，战前临时集结，相互之间缺乏协调配合，战斗力也参差不齐。波斯军队军种齐全，包括步兵，骑兵，战车和工程兵。波斯骑兵大部分是轻骑兵，身上不被甲，装备弓箭和短剑，主要任务是以弓箭远距离袭击骚扰敌军。波斯重骑兵是精英部队，身披鳞片甲，装备椭圆盾牌、战斧、弓箭、和标枪，必要时可以冲击敌阵。波斯步兵和骑兵的构成类似，大多数是轻步兵，没有盔甲防护，主要使用弓箭，另外佩戴一柄弯刀作为辅助兵器；重装步兵着鳞片甲，装备一支长矛和一面长方形柳条编织的盾牌(Wicker Shield)。波斯军队除了个别将领以外，普通士兵带一顶软帽包裹头颈，没有装备金属头盔，很令人费解。

波斯的混合步兵方阵(Sparabara)相当特别，这种方阵一般是十行纵深，每一个纵列代表一个基本战术单位“十人队”，队长通常是重装步兵，站在最前列，手持一支约两米的长矛，长方形盾牌斜立于前，他身后的九名步兵都是轻装步兵。战斗时队长负责抵挡敌人步骑兵的冲击，而身后的九名弓箭手以密集的齐射杀伤敌军，其中只有第二排的弓箭手能够从队长的身旁直射敌人，后面的八人则是对空放箭，射角由前到后逐渐抬高至45度，这样在阵前三百米以内构成弓箭的火力覆盖。当敌人被波斯人的箭雨大量杀伤，溃不成军之时，波斯步兵就开始冲锋，他们将弓收入箭囊，拔出弯刀，冲入敌阵近身格斗。波斯人的弓箭齐射时遮天蔽日，对敌军有相当强的威摄力。温泉关战役时，斯巴达将领迪埃尼斯(Dieneces)面对波斯军队的弓箭齐射风趣地说：“波斯人放的箭遮住了太阳，正好让我们在阴凉下作战。” 组合弓在波斯军中只有少量装备，大部分士兵还是使用简单的直木弓。波斯人的箭用一种三棱宽刃箭镞，青铜质地，带倒钩，杀伤力强大，但穿透力不足；这在对希腊的战争中被证明是一个致命的弱点，因为波斯人的箭雨不能对希腊的重装步兵构成足够的威胁。

波斯的工程兵相当出色，通常在大军前面开路，铺设道路，修建桥梁，安营扎寨。在波斯攻克巴比伦城的战役中，波斯工程兵将底格里斯河改道，使波斯军队能够通过干涸的河床攻击疏于防范的东侧城墙。波斯军队的后勤保障体系非常先进，能够供应数十万军队进行上千公里的战略机动。波斯辎重部队使用标准化的牛车，能够负重700公斤，而波斯的帝国大道能够容纳三辆牛车并行。波斯吞并腓尼基以后，控制了地中海最大的舰队，因此具备强大的运输能力。波斯官员主持设计了几种运输船，其中50桨的大船运送士兵马匹，30桨的小船运送给养。

波斯军队技术上的先进掩盖了一个致命弱点，那就是缺乏强有力的重装步兵。波斯军队作战时以步兵结阵，采取守势，用密集的箭雨杀伤敌军，而骑兵从两翼包抄，攻击敌阵的薄弱之处。对波斯军队来说，战斗决胜依靠步兵和骑兵从几个方向的协同进攻，而不是单纯的步兵正面进攻。波斯帝国建成以后，波斯军队面对的敌手几乎都是边远落后的蛮族部落，军事能力比波斯低好几个档次，这种不对称战争也使波斯军队得不到磨炼，战术思想也开始固步自封。希波战争开始的时候，志在必得的波斯人可能不会想到，貌似简单的希腊密集阵会是波斯军队的克星，而经过亚力山大完善的这种战术最后将导致波斯帝国的灭亡。

【文章来源：转自春秋战国全球中文网上的转帖，起始来源不详。】