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标题: 养鸡 [打印本页]

作者: 廖康 时间: 2015-10-14 22:05 标题: 养鸡

养鸡 (一) 育雏

廖康

小时候养过鸡，那是在文革的荒唐年代。人们相信肌肉注射公鸡的鲜血包治百病，益寿延年。于是城里人流行养公鸡，“遂令天下孵鸡农，不重生雌重生雄。”如今在美国，只许养母鸡，而且市政府规定每家只能养四只。公鸡打鸣，会吵邻居。母鸡养多了，蛋吃不完，定然要去卖。那就成为生意了。除非你注册，按生意交税，否则养鸡得限量。如今，各种食品都是转基因的，西红柿里都能吃到嚼不烂的杆子。好几位同事自己养鸡，都说味道的确不同。我更怀恋那些毛茸茸的小肉球贴到脸上，软软的感觉、暖和的体温，还有它们叽叽喳喳尖细的叫声。怀恋那些柔弱、娇嫩的小东西让人心里涌起的一股股暖流。

我和邻居的房子把角。我的房子一侧有三米宽，十多米长的空地。栅栏另一边是邻居的后院，离他们的房子很远，养鸡不会吵他们。我去“家得宝Home Depot”买了建筑材料。先扎好篱笆，又做了鸡舍。怕鸡长大后，飞上鸡舍，飞出院子，便用塑料网把鸡舍顶部与栅栏那段空间封住。鸡舍内有吊杆，可调节高低，供鸡栖息。鸡舍离地差不多半米高。我做了个板梯，白天开门，搭在鸡舍上，方便鸡上下。晚上顶住门，还有挂钩，希望足以防范浣熊——万一我的鸡会引来浣熊。

万事俱备，我才去买鸡。附近有个专卖店叫“食槽Feed Trough”。很大一家店，但我以前无数次路过却视而不见。那里有养鸡的各种设备。小鸡倒不贵，$2.99或$3.99一只，但还得买红外线灯，因为小鸡一开始需要32摄氏度的气温。还有给小鸡加钙的特殊饲料。另外还需要喂食器，饮水器，铺地除味的小木球球等。当年在北京养鸡可没这么多讲究，但那是从夏天开始养的，没有气温问题。现在是加州的三月下旬，天还冷，得在屋里养小鸡。

店主让我自己挑。我看好了活泼的小鸡就去抓。它们飞快地跑开，但空间有限，还是让我抓住了。第一只尾部粘着一条屎，我把它放回去了。我一共挑了五只：两只白的，两只黑的，一只棕色的。店主说他们只保证90%是母的，我也怕万一有一只养不活，所以挑了五只。扪心自问，其实还是因为小时候我养的就是五只。我把小鸡放入纸盒。可能是因为冷，它们挤在一个角落里。路上，时不时能听到它们可怜的叫声。

一到家，我马上把小鸡转入一个大纸盒，吊上红外线灯。它们不冷了，开始在这新环境里小心翼翼地探索，踩得小木球球沙沙作响。小鸡出壳才三天，喙却不软，几下就把小木球啄碎了，把小木渣咽下去。我赶紧把喂食器填满，放入纸盒，把饮水器也放稳当了。小鸡吃起来，还不时地用脚乱刨。那完全是本能，因为它们什么也刨不到，但还是刨。它们喝水的动作最可爱：低头微微一啜，扬起脖子把那丁点水滴咽下去。再低头、再扬脖，温文儒雅，胜过淑女品茗的姿态。

不多时，小鸡熟悉新环境了，开始撒欢儿。某一只会突然莫名其妙地奔跳起来，引发其它小鸡一通扑腾。扑腾累了，它们会不约而同地趴下，合上眼睛小憩。它们合眼与人不同，是下眼睑往上走。头随即软下来，全身平瘫在地上，像死了一样。但它们睡得很警觉，我的手一伸下去，它们马上就会跳起来，惊叫着跑开，一个劲儿地往角落里挤。我已不像小时候那样喜欢捧着小鸡玩了，只是清理盒子时，才把它们拿出来。

小鸡的粪便一点不臭，小鸡似乎也不在乎，甚至趴在旁边睡。但多了，我看着就不舒服。清理时，我把小鸡放入小盒子，把大盒子拿到外面晒晒。它们在小盒子里叫得挺可怜。也是，它们不懂为什么活得好好的，突然被抓出来，关在小黑盒子里，不知道要在里面呆多久。也许，我应该再用一个大盒子。

一周过去了。小鸡来到这世上才十天，就长出了翅膀和尾巴。黑鸡与棕鸡没什么意外，白鸡的尾巴是黑白相间的。它们虽然还小，各自不同的性格却已经显现出来了。白鸡有一只贪吃，比其它的小鸡更经常去喂食器那里啄几口，所以它个子最大。记得在北京喂鸡是定时的；把剁好的鸡食装在盘子里，咕咕地叫它们来吃。它们也总是一气吃个精光。而在此地，鸡食是谷屑似的干渣渣。当然，那不是谷屑，是配好的饲料。把它放在喂食器中心的圆筒里，会慢慢地漏下去，落入周边一圈食槽。所以不用叫喂，饲料就在那儿放着，想吃就去吃。反正也没有什么特殊的香味，不会吃得撑死。

另一只白鸡与棕色的小鸡都喜欢趴在地上刨。白鸡身体先侧往左边，用右脚刨两下，再侧往右边，用左脚刨两下。棕鸡则先右后左。然后它们炸开翅膀，像孵蛋一样趴着。但没趴一会儿，又刨。乐此不疲。它们刨起的渣渣经常落到自己背上。小鸡都喜欢啄小点点。满地都是渣渣，不明显，虽然它们也啄，但更爱啄落在鸡背上的渣渣。它们大概啄得很轻，白鸡与棕鸡一点不在乎，任它们啄。只有极个别时，可能啄到肉了，会“吱”得叫一声。其它小鸡照样啄，直到吃干净为止。

两只黑鸡也是一大一小。大的好奇，每次我进屋，如果它们都趴着呢，它总是最先站起来，歪着脑袋看我。它还经常啄纸盒子壁上的点点和喂食器上印的黑字。小鸡羽毛的颜色不同，但眼睛都是全黑的。我总担心它们会互相啄眼睛，但这担心也许是多余。小黑鸡好动，经常扑扇着翅膀飞跑。今天，它竟然跳到喂食器上了。我把它拿下去。没过多会儿，眼见它扑扇着跳起来，但没落稳，掉到喂食器的圆筒里了。还没容我去救它，在那么小的空间内，它竟然一跃而起，稳稳地落在圆筒边缘。这小子！看样子已经不是第一次了。我怕它把屎拉在喂食器里，就用纸把顶部盖上了。可两小时后，纸已掉地上了。看来我还得用胶带把纸粘上。这小黑鸡，别是只公的，那我可怎么处置你啊？

2015年3月29日

作者: 廖康 时间: 2015-10-14 22:06
养鸡 (二) 羽丰

廖康

小鸡长得真快。才三个星期，个子已长大了三倍。虽然头部还是绒毛，但全身其它部位都已经被羽毛盖满。振翅扑扇时，会有一些绒毛飞起。伸懒腰时，一只腿往后伸，翅膀耷拉下来，一根根翎羽向后展开，如同扇面，同时头往前探，一幅很受用的样子。棕色的鸡最好看，毛色油亮，翎羽整齐，每根深棕色的羽毛上都有黑色的花纹。其它四只的羽毛还比较凌乱。但它们也有各自不同的美。两只白鸡的后脖颈上有菱形的黑羽，如同戴着纱巾。它们的翅膀间有黑羽，腿脚上也有不短的白毛，以前我只在照片和电视上见过这种鸡。两只黑鸡全身都间杂有斑驳的白羽。它们时不时要清理自己的羽毛：回过头能啄到自己的尾部，脚翘起来能搔到头部。全身各处自己都能够得着，比人强多了。没有老头乐，我们背上痒了，还真不容易蹭。

羽毛厚实了，鸡的抗寒能力就提高了。《养鸡指南》上说，小鸡生长的环境每周要降温二摄氏度。我每星期天把吊在窗帘杆上的红外线灯往上绕一圈。天气好，就把窗户打开，也是为了透透气。随着小鸡的成长，鸡屎也开始有点气味了。我觉得还是垫报纸更卫生。每天换一次，很方便，不用把大盒子拿到外面。不过还是得在报纸上撒些小木球吸收鸡屎，就不会有味了。这种小木球英文叫bedding，连同报纸相当于它们的床单。开始换床单把小鸡抓出来，放入另一个盒子里时，它们有些害怕，叽叽喳喳叫着躲着。现在它们已经习惯了，基本不动，乖乖地让我拿出来，趴在小纸盒子里等着。这点事，还有添食加水，每天不过十来分钟，比我观看它们的时间少多了。

观看小鸡是件趣事，也是对看书、看电视、看计算机荧幕很好的调剂。这些小家伙不仅外貌有变化，性格也略有改变。棕色的小鸡现在最淘气，总是跳到喂食器顶上呆着，看着下面的小伙伴，一幅君临天下样子。饮水器现在是吊起来的，最高，顶部空间很小，它也能跳上去，扇着翅膀，掌握好平衡呆一会儿。它还总是望着上面，头一伸一伸的，时不时就飞跳一下，一次次撞到纸壁摔下去也毫不在乎。我怕它迟早会扑腾出来，便用塑料网把盒子盖上。两只小黑鸡有时也跳上喂食器，但两只白鸡很少上去。尤其是那只贪吃的大白胖子，它比其它的鸡大一圈，我都怀疑它是否能够跳得上去。今天，终于第一次见它上去了。

别看这些小鸡颜色不同，它们却没有种族歧视。开始我还以为白鸡喜欢和白鸡在一起，黑鸡喜欢和黑鸡在一起，褐色的小鸡经常落单。但观察多了，再记记时，才知道那完全是我的偏见。因为同色的鸡在一起时给人印象深，但实际上，它们在一起趴着或挨在一起玩都是随机的，毫无规律。它们一起长大，很友好，经常互相啄食身上粘的东西，但从来没有打过架。

也许是因为这些鸡现在还小，也许是因为喂食器大、饲料多，毫无竞争的必要，它们现在还没有啄食次序，还不分等级。虽然《养鸡指南》上说五星期内最好不要喂小鸡剩饭，我还是喂过它们面包渣，也把胡萝卜皮剁碎了喂过它们。那只白胖子喙大脖子粗，叼起一块，一仰脖儿，就吞下去了。其它小鸡叼到大点的，总要在地上摔几下，弄碎了再吃。最小的黑鸡索性拣小渣渣吃，点着头，不停地啄，大概也不少吃。小鸡都很喜欢这些特殊待遇，总是拥过来抢着吃。尽管是这时，也不分强弱或先后。倒是有时某只鸡叼到一个小东西，不知为什么会发出特别喜悦地叫声，别的鸡就会追逐它，试图从它嘴里把那食品抢过来，有时候竟然就抢成功了。那也不会导致打架。其实那食品未必好吃，有时就是撕下来的一条报纸。但仿佛越争抢，那食品就越宝贝，往往在匆忙中就被吞下去。那怕是噎着了，小鸡晃晃脑袋，扬扬脖子，也是一副得意的样子。人不也是这样？但人要是遭抢，难免争斗。

与人不同的是，小鸡走路总是横冲直闯，不管前面是哪只鸡挡着，不管它是站着，还是趴着，只顾径直往前走。被冲撞，甚至被踩踏的鸡却从来都不反抗，只是“叽”一声，然后便让开。而且，不仅是大个子对小个子这样，小的也照样冲撞踩踏大的。它们都是一个德行，只是受自己的冲动支配，但不会因对方无礼而动怒。也许，这就是老子崇尚的自然，礼法之上的自然？

2015年4月12日

作者: 廖康 时间: 2015-10-14 22:07
养鸡 (三) 外放

廖康

按照《养鸡指南》，应该等小鸡长到5-6个星期才能外放，但这两天天气相当暖和，而且我这些四个星期的小鸡羽翼已经丰满，我们就提前放它们出来了。为了让它们逐渐适应，我先把它们放在鸡舍里，敞开门，等它们自己出来。鸡舍里铺了层木屑，它们在那里趴着挺舒服。小黑鸡还跳上了吊杆，晃晃悠悠一副悠然自得的样子，谁都不肯出来。但它们伸头探脑地朝外瞭望，我知道它们好奇，想出来；又认生，不敢。

我们耐心地等待，猜测着谁最先出来。太太猜是小黑鸡，我猜是小棕鸡。果然，它站起来，走到门边，但迟疑着。小白鸡也站起来，望着下面。接着是小黑鸡，跃跃欲试。我嘟囔着，快下来呀，小棕鸡！眼见着白鸡也蹭到门边了，头一点一点地朝下观看。我正担心它会先下来，万没想到，小黑鸡在后面一拱小棕鸡，它惊叫一声，腾飞起来，落到超越板梯半尺之处。我欢呼起来！更没让我们想到的是，正在栖息的小黑鸡竟然直接从吊杆上飞下来，比棕鸡的着陆点还远。犹犹豫豫的小白鸡受到鼓舞，终于跳了下来，但它较笨拙，飞得近不说，着地时还趔趄了一下，惹得我大笑。那只起催化剂作用的小黑鸡这才跳起飞下，像鸟一样稳稳地落在地上。太太嘲讽道：“我说你那梯子没用吧，人家都会飞。”我回答:“会有用的，回窝它们用得着。”话音刚落地，那只大白胖子懒洋洋地站起来，小心翼翼地走到板梯边，试探着往下蹭。刚蹭下两节梯子，又转回头去，扑扇着回窝了。但它单独在窝里呆不住，又试着下板梯，一步一步，一节一节地走下来。我得意地说：“这梯子有用吧!”

从小纸盒来到这广阔天地，小鸡兴奋极了。两只白鸡扇着翅膀跳跃着，显示出从未有过的活跃。太太说，它们个子大，以前在盒子里扑腾不开，现在才露出本相。黑鸡则莫名其妙地低着头冲，棕鸡一个劲地刨。它们都喜欢啄食地上的东西，也不知吃些什么?不管各自有什么特点和爱好，它们总是在一起行动。也没有谁领头，但总是形影不离。我在鸡舍旁还搭了个较粗的吊杆，比较高。我轮流抱小鸡上去，让它们熟习这玩意，但愿它们很快能够自己飞上去。

这广阔天地再怎么刨，我知道，也没什么吃的。还得我喂它们呀。我随便找了个糖盒子装满鸡饲料给他们端来。小鸡玩累了、玩饿了，围拢来吃。边吃边刨，还站到盒子里了。有一次，一只鸡蹲下身子，翘起尾巴，炸开双翅，眼看就要在盒子里拉屎了。我赶紧轰开，它才拉在了外面。它们对装水的瓦盆也毫无敬意，竟然站在盆沿儿上，保不齐什么时候就把屎拉里面。我把喂食器和饮水器拿出来，吊起来，问题解决了。

小鸡在外面开心，我们却有些担心。这一带鹞鹰不少，经常见到它们在天上盘旋。以前我不知道它们在居民区飞来飞去干什么，养鸡后才听说它们会抓小鸡吃。于是，我去买了材料，忙活了半天，把顶部完全封网了。据说，黄鼠狼一般住在河边，我不必担心。现在唯一要防备的是浣熊，那家伙非常聪明，还会打洞。它要想进来，怎么都拦不住。但浣熊是夜行动物，只要每天让鸡进窝，把门关好，应该没问题。

现在晚上天还冷。五点左右我就把小鸡抓回来，放在屋中的纸盒子里。尝过了自由的味道，小鸡显然不满，叫着，跳着，想要出去。现在它们的粪便气味越来越大了，我真想让它们在外面过夜。但不行啊，这是为了它们好。当然，我这说的是鸡，不是喻人。

2015年4月19日

作者: 廖康 时间: 2015-10-14 22:08
养鸡 (四) 迁出

廖康

今年加州惨遭百年不遇的大旱，多数人家的草坪都枯死了。个别绿的，是因为主人冒着重金惩罚的危险，偷着浇水。也有些人根本不知道会罚款，我们傍晚散步时，就见到个别人公然浇草地。不知者无罪，不懂英语也有其好处。这两天终于下雨了，我们都非常欣喜。但天气因而骤冷，我担心小鸡不适应，就没让它们出去。尝到过自由的滋味，见识了广阔天地，小鸡的叫声中似乎透着不满，也许是祈求。尤其是外面有小鸟鸣叫时，它们更加躁动不安，来回走动。但屋里的纸盒子太小了，它们走两步就撞到墙壁；偶尔跳一下，更显得狭窄；扑腾起一些木屑和几根鸡毛，还有点儿淡淡的鸡屎味。

昨天终于放晴，小鸡放出去了。它们欢快地乱跑，没来由地飞跳着。那只大白胖子左膀子似乎更有劲，跳起来扇着翅膀总是从左到右自转一周，而其它小鸡都能直飞一段。它们能够飞上外面那吊杆了。那么长一根杆子，足够五只鸡都站在上面。可是它们偏爱挤在一起，上面的鸡栖息在哪里，下面的鸡就往哪里跳飞。好几次新跳上去的鸡把上面的鸡挤了下去，掉下去的鸡只是叫一声，并不动怒，自己再飞上去就是了。一次，小黑鸡飞上去，正好钻入大白胖子的跨间。空间有限，它一通扑腾，把白胖子拱下去了。让我大笑不止。

也许是因为它们从小一起长大，现在也总是形影不离。我看不出是谁领头，但它们始终相隔不远、集体行动。它们知道水在哪里，饲料在哪里；吃啊、喝啊往往是一起，或相差不到两分钟。它们似乎从来没有吃得很饱，因为我从未见它们的嗉子充分鼓起来。但它们也从来没饿着，因为喂食器从来没空过。尽管如此，它们还是到处寻找吃食，在地上啄啊、刨啊。我知道它们需要沙砾、小石子，吞到鸡胗里，以便磨碎食品。但我也看到，它们经常啄食的就是从喂食器里洒出来的饲料。明明从喂食器里一口能吃到那么多，它们却偏偏要一点一点地从地上啄起来吃。仿佛自己找到的食物吃着更香。当然，地上还有虫子，偶尔啄到一个，它们就得意洋洋。个别时候我会给它们特殊食品，比如把虾壳剁碎了和着剩饭喂它们。那可不是生虾的皮，而是做熟了的红烧大虾，里面还带着些肉。小鸡会吃个精光，但也从不争抢。唯一令人不满的是，因剩虾剩饭是放在铁盒子里，某只鸡会踩进去。这吃相只是令人不满，其它的鸡并没有意见，找空隙吃就是了。没空隙，就等一会儿。它们这耐性是怎么形成的？那著名的啄食次序怎么还不显现？也许真是因为“物质极大丰富了”，就没什么好争的。鸡只是图个吃，胃口是有限的，不像人，欲壑难填。

晚上虽然微冷，但我觉得羽翼丰满的小鸡应该承受得住了，便让它们第一次在外面过夜。我想训练它们认窝，自己回窝。但它们贪恋在外边玩耍，不肯回去。我就把它们一个个抱进去，留一只在外边。这只小白鸡很笨，它可怜地叫着，寻找着伙伴。好不容易看见它们都在窝里，却不知道走上板梯，只知道可怜地鸣叫。大白胖子似乎更明白、更关心它，几次到门边，要下去，都让我轰回去了。小白鸡还是不会往上走，我只好抓住它，一点点推它上去。只有最后两三节是它自己走上去的。我又把大白胖子抱下来。不知是它聪明些，还是因为看见同伴的先例学会了，它很快就一步步走上去。随后，我又把其它几只一个个抱出来。小黑鸡似乎不那么在乎孤独，自己在外面溜达了好一阵，才发出哀鸣，但就是不会自己上板梯。我推着它，才上去。别的鸡也差不多，都没有大白胖子的慧根。以前我说它笨，看来是冤枉人家了。

天擦黑了，它们挤在一起，互相温暖着，一动不动。小时候，我读过一本少年读物，书名是《错误百出的故事》。其中一篇讲解鸟类与哺乳动物不同，运动着会冷，蜷缩着才暖和。我把鸡窝门关好，进屋去了。想着外面那么冷，这是它们的头一夜，应该犒劳它们，也给它们增加点热量。便用铁盒子装了两把大米和小米，要去喂它们。太太说有半袋核桃仁，嚆了，也拿来喂鸡算了。我把核桃掰碎，混在米里，给小鸡端去。大概是因为冷，或许是天相当黑了，它们趴在那里，不为所动。过了一小时，天完全黑了。我又去看，它们还是一动不动。那么好吃的东西，竟然对它们毫无吸引力。上床前，我又去看了一次。它们似乎没动过地方，挤在一起，身上温暖。我相信它们没事，睡觉去了。入眠前，我对太太嘟囔道：“其实，小鸡现在离我们很近，就隔着一道墙，比以前在那间屋里还近。”

今晨天一亮，我就起床，去开鸡窝。昨夜下了小雨，地面湿漉漉的。鸡窝里干干的，小鸡还在原地未动。铁盒子里的好吃的一点也没少。我明白了，就是因为黑暗，它们才不吃。以前，一天24小时照着灯，它们经常吃，所以长得这么快。这不，一开门，有了亮，它们站起来，伸伸懒腰，就吃起来了。这一吃，才知道是好东西，大家围成一团，啄得铁盒子噔噔作响。即便如此，它们也不争抢，大家都有的吃，都同时吃。而且它们有够，盒子里还有不少呢，但它们似乎是不约而同，都停下来，开始朝外看望。慭慭然，头一点一点的，想跳，又不敢。终于，大白胖子迈出了第一步，稳稳当当地走下板梯。其它鸡跟进，但都是走了一半，就跳下来。地上湿，它们感觉肯定很不同。每只都小心地高抬脚，轻轻地迈步。雨水大概浇出了许多虫子，它们一个劲儿地啄着，发出满意的咕咕声。

早饭后，我又训练它们回窝。把四只放进窝里，吃着那高级食品，一只留在外面，希望它自己上去。但没有什么成果。一只只都是我推，才上去的。而且，只要我不看着，它们就要跳出来。那高级食品和舒适的刨花垫底的鸡窝远不如外面的诱惑力大，它们就是要自由自在地玩耍，自己找食吃。

中午，太阳把吊杆下的土晒得热乎乎的。这群小家伙挤在一起，刨土，给自己刨出土窝，土渣渣弄得满身都是，脏兮兮的。但它们趴在那里，显然十分舒服。还记得庄子在《秋水》篇中是怎么反问来着：“宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎?”回答很显然，别说死而留骨于庙堂了，人家活着呆在我们认为舒适的鸡窝里都不愿意。

2015年4月25日

作者: 廖康 时间: 2015-10-14 22:09
养鸡 (五) 成年

廖康

我曾担心，不知要多久才能训练好小鸡自己回窝。小时候，谁不贪玩呀？可每天都这么一只只把她们捉回去，也太费时间了。第四天傍晚，因为看《中华好诗词》，忘了时间。看完后，天几乎完全黑了。我赶紧跑去看小鸡，鸡棚里一只都没有；再看鸡舍，这群小家伙挤在一个角落里。数了数，五个小脑袋，我放心了。同时，我又喜出望外；这么快它们就知道天黑要回窝，我们以后可省事了。

早晨起来，第一件事就是放鸡出窝。它们一听见我开门的声音，就唧唧咕咕地吵嚷起来。门一开，便急急忙忙地下板梯。经常是两只并排一起下，但从来没有直接飞下来。然后就跑到喂食器那里大吃起来。吃一阵子，才去喝水。接下来是随地大小便。开始几天，鸡舍里总有不少鸡屎，每天都需要清理并添加刨花。这东西有卖的，很便宜。一个月后，眼见着窝里的鸡屎越来越少，好像它们明白了，拉在窝里臭自己，应该憋着，拉到外边。随着小鸡迅速长大，天越来越热，鸡棚需要每天清理至少两次。但每次最多也就是花五分钟。

喂鸡花的时间要多些。除了现成的鸡饲料以外，我们吃剩下的东西都是它们的特殊待遇。西兰花杆子、胡萝卜皮、各种水果皮和蔬菜，剁碎了它们都喜欢吃。当然，她们更爱吃虾皮、三文鱼皮。剁这些东西要花时间和技巧，否则迸溅得到处都是。它们也喜欢吃草，尤其是蒲公英叶子。还有一种草，我们叫不上名字，它们也非常喜欢。但也有一些草，因为气味或味道不对，她们不爱吃。喂草时，必须拿着草，以便她们啄并扭断。如果放在食盆里或扔在地上，它们不会像乌鸦那样踩着啄食，往往因草叶过大而没法吃。鸡棚里有一颗大草，下面的叶子早被鸡吃掉了。上面还有一些，它们懒得跳起来吃，这株草靠着那些叶子的光合作用才得以存活。其它小草早被鸡吃光了，加上今年旱，地面秃秃的。甚至邻居家一根小草透过栅栏缝隙探过头来，也很快被我们的小鸡消灭了。它们也爱吃面包屑，但最爱吃的还是米，有时我们会给它们舀一碗。那是小鸡最兴奋的时刻；它们围着食盆，不住地啄食，急速吃得会把自己噎着。咕唧一声，甩一下脖子，接着还吃。同时，还满意地哼哼。这类特殊待遇每天都会有一两次，周末甚至会有三次。于是，小鸡学刁了。它们不很饿时，就不吃鸡饲料。吃鸡饲料时，从不发出满意的声音。

随着小鸡长大，它们的叫声由娇嫩的叽喳变为厚重的咕嘎，不那么可爱了。但它们表达满意、撒娇、害怕、臣服、惊恐等各种情绪比小时候更明显了。可惜，抽象的语言没有那么多象声词来模仿。每次我走近鸡棚，它们都会在门边等待，欢喜地咕咕叫着。个别时候，它们在对面吊杆上栖息，一见我来了，就飞奔过来。鸡毕竟是一种鸟，多少能飞一段。有一次，大白胖子见我进门，从吊杆上一跃朝我飞来，足有六米。每次我一推开门，它们都围上来。有吃的，就吃。没吃的，或吃完后，便围着我转。或绕到身后轻轻地啄我几下，要不就是啄鞋带，个别时候还会把脑袋往衣服缝隙间蹭。鸡虽然没有语言，但会用肢体动作表达意思。水干了时，它们就会走到我身边哼两声，再走到饮水器那里站着，头一点一点的，指给我看。我清理鸡棚时，它们总是在后面跟着，歪着脑袋看我，咕咕地哼唧着。不知它们懂不懂我在干什么？是在表达感谢吗？

无论我对它们多好，小鸡还是不喜欢我抱它们。相比之下，一只黑鸡最不怕人。它的脸比较红些，我们叫它小红脸。伸手抓它时，它躲得最少。另一只黑鸡也比较友好，而以前跟我们最友好的棕鸡---现在我们叫它琥珀---则变得难以接近。但是它却喜欢接近我们，总是从后面飞到我们背上；教训了它几次仍恶习不改。大白胖子也不那么怕人。而另一只白鸡胆子最小。它的个头跟大白胖子差不多了，有时很难区分它们俩。但只要一接近它，它扭头就躲。我对它们的观察相当仔细，却不知这些变化是怎么产生的。网上说白鸡虽然也会下蛋，但主要是肉鸡。许它祖先的经验已经融入基因，知道人是不可信赖的，早晚要给它一刀。放心吧，小鸡。你们是我从小养大的。无论你们下不下蛋，我绝不会杀你们。但人说的话，鸡怎么才会听懂？

刚买来时，小鸡们几乎都一样大。现在，琥珀最小。黑鸡居中，白鸡最大。大白胖子至少有琥珀一个半大。当初买小鸡时，我问商店它们需要多少雏鸡那种健骨的饲料Starter，商店说25磅。两个月时，吃了最多三分之一。我曾以为买多了。谁知刚刚三个月，就全吃光了。我又去买了25磅一袋催蛋的饲料。也许是味道略微不同，小鸡更喜欢吃。它们的个头显然是鸡种决定的；它们吃的食物一样，但白鸡Light Brahma吃得最多。琥珀Rhode Island Red吃食的时候不走动，一个劲儿吃，吃得比黑鸡Plymouth Rock只多不少，但却不如黑鸡长得大。虽然小，它可比小红脸厉害。但是怕另一只黑鸡。它们都怕白鸡，大白胖子最厉害。尽管这些母鸡排了座次，但它们吃食的时候却没有次序。我相信是因为有足够的饲料，所以它们不争。但琥珀却会嫉妒。相对来说，我们都对小红脸更好些，因为它最弱，其它的鸡都会啄它。我们有时就特殊照顾它一点。琥珀看见我用手喂它，或我摸它拍它时，竟然会过来把啄它跑。不过，它们从来不像公鸡斗架那样狠啄，而是点到为止。它们晚上睡觉时，总是亲密无间地挤在一个角落里。

我已经可以肯定这些小家伙都是母鸡；不仅长得是母鸡样，而且以琥珀为首，她们近来白天也会回鸡舍，四下张望，好像在找什么。她们还在地上刨坑，趴在那里一动不动。有一次，我去喂她们面包渣，大白胖子竟然趴在那里不为所动。这可是以前从未有过的现象。我拿来两个纸盒子，里面铺上软纸和刨花，还各放了两个乒乓球。据说这样可以建议让她们在盒子里下蛋。我不知道这有什么道理。小鸡并没有见过蛋，她们怎么知道蛋跟乒乓球的样子差不多？不管怎样，我还是把一个盒子放入鸡舍，一个放在外面。让她们熟悉吧。按说还早，现在刚四个月，鸡应该是半年后才下蛋。

今天下班回家，太太让我看餐桌上有什么。我以为是什么好吃的，瞟了一眼，什么也没看见。她让我再瞅瞅，我才注意到，在竹子桌垫旁边有一粒黄皮鸡蛋，比一般的鸡蛋小一些，细长，非常可爱。我惊喜！问是谁生的。太太让我猜，我说是琥珀。还真猜对了。最小的鸡最先下了蛋！她说今天下午她回家后去喂鸡吃米，琥珀在窝里呆着不出来。过了一阵，又去看鸡。琥珀出来了，但不肯靠近，也没有咕咕叫。太太去鸡窝检查，发现盒子里多了一个乒乓球。对，鸡蛋仅比乒乓球大一点。我激动地给一位养鸡的朋友打电话。她告诉我，蛋会越下越大的。我又掏了碗米，再次去犒劳琥珀。但她仿佛有点害羞，不肯过来，让其她几只无功受禄。我走近琥珀，把米撒给她，她从地上一粒一粒地啄食，显得挺文雅，不像其她几只那样在碗里大口吞食。今晚，沾琥珀的光，个个小鸡的嗉子都是鼓鼓的。

2015年 7月24日

作者: 廖康 时间: 2015-10-14 22:11
养鸡 (六) 下蛋

廖康

以前我总以为母鸡下蛋后才会嘎嘎叫，大声宣告自己的成就。所以琥珀一叫，我就以为她下蛋了，赶紧跑出去看。鸡舍里空空如也。这小棕鸡还在不停地叫，四下踅摸，一会儿进入鸡窝，一会儿又出来，很不安定。我猜想她是憋得难受，无所适从，便拍拍她的头，走开了，让她自己解决。果然，过了一会儿再去看她，就在鸡舍中专门给她们准备的下蛋盒子里捡到一枚，还温乎乎的。琥珀在外面散步，没事人一样。看着她那么小，就开始下蛋了，觉得好像少女成了产妇似的。Teenage pregnancy可是美国一个社会问题。再一想，不对，小母鸡只是排卵而已。没有任何男女的勾当。

琥珀很能干，11天下了9个蛋。第13天又开始一天一个蛋下起来。难怪这个种的小鸡比其它的要贵点，$3.99一只，其它都是$2.99一只。它下的蛋早把这点差别找回来了。当然，单从经济角度讲，我不知道哪年才能把本钱收回。仅仅是建鸡棚，就花了$200多。我们养鸡，早已不仅是希望得到有机的、健康的鸡蛋了。但无论如何，把人家下的蛋拿走，开始我还是有点内疚的。可是这没受精的蛋对母鸡是没有用的，而且琥珀丝毫没有趴窝的意思，于是我也就心安理得了。人就是这德行，善于找理由说明自己的行为正当。即便是受精蛋，即便人家趴窝，不还是照样会把蛋拿走？还要用冷水把趴窝的母鸡“浇醒”。《养鸡指南》就是这么教导的。

琥珀开始下蛋后第12天，黑鸡小红脸也生蛋了，而且第一次就下了两个。以前只见过双黄蛋，没见过鸡生双胞胎。希腊神话说宙斯化身天鹅与丽达交合，让她一气生了四个蛋，孵出来的孩子中一个美女导致特洛伊战争，看来这故事还有点现实基础。小红脸这两个蛋还是软皮的，稍微压破了一点。但第二天，她下的蛋就正常了：一个、硬壳，个头比琥珀下的大些。

一周后，大白胖子下蛋了。这些小家伙，总是让我惊奇。按种类，另一只黑鸡应该先下蛋。她也总是去鸡舍张望，但她还没下呢，大白胖子就先趴窝了。半小时后，她叫起来。我一进鸡棚就看见正中间地上有个蛋，刚下的，还温热。去鸡舍的盒子里检查，还有一个。鸡舍里的肯定是大白胖子下的，但地上那个是谁下的呢？这两个蛋一模一样，都比较圆，比较小，而且蛋壳上有斑点，跟琥珀和小红脸下的蛋不一样。我觉得是一只鸡下的。我猜想是大白胖子在鸡舍盒子里下了一个蛋，以为完事了；出来后，嗯？还有一个，憋不住了，就地下了第二个。

大白胖子歇了一天后，又生蛋了。这次是一个大的，有琥珀的两个蛋那么大。随后，她差不多隔一天下一个，都是生在盒子里，都较大，但没那么大。与此同时，小红脸差不多三天下两个。黑鸡总是很不安定的样子，尤其在琥珀和大白胖子下蛋时，总是去张望，好像在观摩，又像在等地方。可人家下了蛋后，它又不去。按说黑鸡这个种应该比白鸡早两个星期下蛋，可我们家这些鸡就是不按常理出牌。

又过了一星期，早上我开鸡舍门时，黑鸡又像以往那样紧挨着门等着出来。原来在门后边有个蛋，略白一点，与其它蛋略微不同，不那么光滑圆润。我知道是黑鸡下的。她居然还知道挡在那里，避免她的蛋被踩到。小时候，我曾读过，鸡蛋是攥不破的，因为其形状会平均分散压力。我也试过，的确攥不破。但我现在可不想再试了。鸡踩上自己的蛋是否会破就更说不好了，鸡爪对蛋壳的压强可能比手掌所购成的还大。黑鸡挡在那里，其它鸡都出不来。我把蛋拿开，她才下板梯，其它鸡随后一涌而出。母鸡对所生的蛋竟然这么爱护，我见过小红脸用下颌温柔地把蛋移到盒子中间，轻轻地趴下。好在她趴一会儿就起来了，不然，谁能忍心拿走她如此呵护的蛋？

那臭名昭著的啄食次序也终于在我家这些鸡身上显现出来了。白鸡最厉害，所有的鸡都怕它。大白胖子第二，琥珀第三，黑鸡第四，小红脸最弱，谁都会啄她。她从不反抗，总是低头躲开。但它们通常不是为吃食而啄打。普通的鸡饲料，总是在喂食器里，时不时它们会去吃两口。特殊食品送来时，它们只顾吃，我很少见到哪只被啄跑过。倒是平常有时它们会莫名其妙地啄一下，但不是像公鸡那样斗架，挨啄者总是臣服地哀鸣一声，低头跑开。我们见到小红脸挨啄最多，也就额外照顾它一些。渐渐地她越来越通人性，最喜欢跟着我们。而且每次我们把特殊食品放入它们的食盆里，她吃一会儿后，就走到我们身边来。我们也会从兜里掏出米来单独喂她。她一边吃，一边哼哼起来，好像小时候那叫声，又好像是唱歌。其它的鸡不会发出这种声音。

白鸡虽然最厉害，吃得最多最好，下蛋却最晚。我们曾开玩笑：真该把这个光吃饭不干活儿的傻大个宰了吃肉。在养鸡场那大概就是它这类鸡的命运。难怪它怕人。当然，我们是绝不会让它的恶梦成为现实的。只希望它能早点明白，无论怎样，我们都不会杀它的。今天，白鸡反常，嘎嘎叫个不停，总是去鸡舍看。琥珀正趴在那里要下蛋，白鸡虽然厉害，却不会把琥珀轰走。我给它们准备了两个下蛋的盒子，一个放在鸡舍里，一个在鸡舍下面。可谁也不用下面那个。我把盒子放入鸡舍另一端，它们还是不肯光顾。有一次，我甚至看见大白胖子和琥珀两个挤在一个盒子里。后来得到两个蛋，都没有破。我注意到，这些鸡往往是下蛋前嘎嘎叫，可能是感觉不舒服，也可能是下蛋的盒子被占用了。一旦趴进盒子里，就安静了。下蛋后，有时叫，有时不叫。我还没有看出规律。今天，白鸡终于下蛋了。蛋壳有点软，稍微破了一点，但内容并没没有流出来。我把它小心翼翼地拿回来，冲洗了一下，随即打入碗中。蛋清不多，蛋黄很大、金灿灿的，如同湖面上的旭日。

2015年 8月30日

作者: 廖康 时间: 2015-10-14 22:13
养鸡 (七) 趴窝

廖康

自从五只母鸡都下蛋以后，我们每天能得到三、四个。鸡蛋这种普普通通的东西，从商店一打一打买回来，从来没有任何感觉。但从鸡窝里拿到刚下的蛋，经常余温尚存，那种喜悦，没有体验者是无从想象的。然而日复一日，喂食收蛋，喜悦虽然未曾减少，却似乎也没有什么好写的了。

没想到，小红脸趴窝了。那天鸡总是叫。据我观察，母鸡那样叫不一定是宣告下蛋了。至少我家这些母鸡往往是因为下蛋的盒子被占据着，等待得不耐烦而叫唤。一旦进入盒子趴下，就不叫了。而且下蛋后不一定叫，尤其是琥珀，下蛋后跟没事儿人似的，很少叫。她们很怪，只认准那一个盒子，在里面下蛋。另外准备的盒子同样舒适，但她们就是不用，宁肯等在外面。这些鸡的啄食次序已经固定了，白鸡老大，大白胖子第二，琥珀第三，黑鸡大冠子第四，黑鸡小红脸最弱。有特殊待遇，争抢好吃的东西时，这次序就显现出来。小红脸总得躲避，吃得最少。平常也会莫名其妙地挨啄，她往往吱地叫一声，低头躲开。但当她在下蛋盒子里呆着的时候，其它那些鸡，不管是老大，还是老四，从来不会啄她，实在等不及了，就挤进去，一起下蛋。

这天，小红脸趴在窝里，任凭其它那些鸡怎么叫，她也不出来。而且，不管是鸡，还是人，只要一接近她，她就发出不满的、低沉的嘎嘎声，头上的毛也竖起来了，好像很愤怒的样子。连平素称霸的白鸡老大都不敢进去。其实小红脸还是很温和的，我抱她出来时，她只是不满地哼唧着，并没有啄我。我感到她的腹部很热，眼神恍惚，脸色有点发白。出来后，仿佛丢了魂似的，不吃不喝，围着鸡窝转，一得到机会，就回到下蛋盒子里，跟白鸡挤在一起。白鸡下蛋后出来了，她还呆在里面。第二天早上放鸡出窝，大家都急不可待地窜出来，大便后，喝水，吃食。可小红脸却呆在下蛋的盒子里不出来，连个恭都不出。也是，她不吃不喝的，拿什么出恭啊？两天下来，她的脸不那么红了，发白，发灰。冠子耷拉下来一半。体重也减轻了。

据说治疗趴窝就像戒毒一样，得下狠心。有两种方法：一是用凉水浇头，唤醒她。二是用黑布蒙头，把她放在吊杆上；她看不见，站不稳，不断地晃动，无法趴着不动，这样才能治愈。太太觉得两种方法都过于残酷。但既不能五分钟就去一趟，抱小红脸出鸡舍，又不能把鸡舍锁起来，因为其它那些鸡还要进去下蛋呢。于是，我们把小红脸抱出鸡棚，让她呆在后院里。她趴窝只在那下蛋盒子里趴，在后院她看到还有这么个广阔天地，四下游荡起来，刨土、找食、啄草叶，好像把趴窝的事给忘了。后院有一块水泥地，我担心小红脸会把屎拉在那里，不好打扫。嘿，她轻易不上水泥地，就愿意在土地上走。看来她是不喜欢硬梆梆的感觉。

这样隔离开来，小红脸无法趴窝了，也不妨碍其它的鸡在那盒子里生蛋了。开始，小红脸在外面挺得意：吃小灶，逛大院，也没有鸡啄她了。但她是真胆小，连蜂鸟都怕。那些小家伙还没有她脑袋大，但振翅声不小。它们经常到挂在屋檐下的喂食器上来嗫吸糖水。嗡嗡嗡一飞过来，小红脸就吓得躲到树根下。蜂鸟肯定是看到小红脸的畏惧了，有时候竟然会绕树一匝，然后停留在空中看着小红脸抱头鼠窜，仿佛在嬉笑她。我稍微一动身，蜂鸟嗡地一溜烟飞走了，小红脸才敢露头。这是我看见的。我不在后院的时候，蜂鸟不定怎么戏耍小红脸呢。

才在后院呆了一天，小红脸就怀念经常欺负她的伙伴们了。她总是在篱笆边上徘徊，望着里面，头一点一点的，很想进去的样子。那些鸡好像是羡慕她，在篱笆里面往外望着，咕咕叫着，显然是想要出来。我一发慈悲，把琥珀放出来跟小红脸就伴。琥珀可不像小红脸那么老实，到处转悠，越过水泥地，跑到大门边朝外望着。蜂鸟来了，她一点也不怕，跑过去仰脖歪头看着，甚至跃跃欲飞。这家伙是五只鸡中最淘气的，我们弯腰打扫鸡棚时，她经常要飞到我们背上。我不允许，立即站直身子并呵斥她。妻子容忍她，她就登鼻子上脸了，攀到妻子肩膀上。我看下一步就要登上她头顶了。小红脸跟着琥珀，不再往篱笆里张望了。她们把后院的土地左刨一个坑，右刨一个坑，快活地做尘土浴。蹬腿扑翅时，半翻着白眼，一副十分享受的样子。《养鸡指南》上说尘土浴会帮助鸡甩掉寄生虫，有益于鸡的健康。在鸡棚里刨坑，我不在乎。在后院刨，让我走路都得小心。搞不好，会崴了脚。

晚上回窝，小红脸还是一头扎进那下蛋盒子。早晨放鸡时，她总是在那里趴着，非得抱她出来不可。每次我抱她出鸡棚，总是朝空中一扔，让她飞下来。我觉得这样扑腾一下有助于她从趴窝那种懒洋洋的状态中醒来。妻子特别心疼小红脸，要是她放鸡，每次都抱着她说一阵话，轻轻地把她放在地上。好几次，我们让小红脸下午回鸡棚。但她一进去，就直奔下蛋盒子而去，进去就趴在那里一动不动。我们只好再把她拿出来。就这样，隔离了两星期，小红脸在后院没少吃好的。她的脸又红了，冠子也立起来了，体重也增加了。终于，一天早上，我放鸡时，她不在那盒子里趴着了，而是和其它鸡站在一起。我一开门，她第二个就下板梯跑了出来。我看这架势不错，就没有隔离她，她也没有回到盒子里。

趴窝期间，母鸡不下蛋。那两个星期，我们每天平均得到三个蛋。小红脸看样子是戒毒成功了，连续两天没有趴窝了。第三天，我们得到了五个鸡蛋。她真好了。

2015年 10月12日

作者: Xiaoman 时间: 2015-10-16 12:06
我小时候养过鸭子和鹅，没有养鸡。鸭子和鹅都是捡回来的，没有妈妈带，小鸡都是家里的母鸡下蛋完后浮出来的，除了给它们吃的，不需要人去照顾，另外，它们会跳，鸡飞狗跳不好弄，如果跟小鸡玩，还怕母鸡来Peck你.
我刚刚翻译完 Last Night I Dreamed Of Chickens By Jack Prelutsky

Jack Prelutsky 的儿童诗很有趣,好玩.

Homework! Oh, Homework!

A Pizza The Size Of The Sun

I met a dragon face to face

很好.

（文章好长刚刚读完第一部分，回头再细读．谢谢！）

作者: thesunlover 时间: 2015-10-23 16:59
可谓养鸡宝典。

作者: 廖康 时间: 2016-4-8 23:19 标题: 把最后三篇也贴上来：

养鸡 (八) 争窝

廖康

我这些小鸡非常固执，她们下蛋都去同一个盒子。我准备了两个同样的盒子，里面用刨花垫得同样舒适，各放了两个乒乓球，但她们宁肯等在外面，不满地嘎咕着，就是不用另一个。等到先进盒子下蛋的鸡出来以后，才进去下蛋。个别时候实在等不及了，也会挤进去一起下，而对面的盒子空着，她们就是不用。我曾把等待的母鸡放进空盒子，轻轻按住，但只要一松手，她马上就跳出来，歪着脑袋看着我，一脸责备的神气，好像在说：“干嘛呀你？我要去那儿！”又对着盒子里的鸡嘎咕起来：“快点，快点，我这儿都憋不住了！你还不快点!”盒子里的鸡安安稳稳地趴着，根本不理睬她。如果外面的鸡想要挤进来，就有会两种情况。里面的鸡如果是啄食次序的上家儿，就会啄她。如果是下家儿，就只会发出不满的嘶嘶声和低沉的嘎嘎声。

一个星期五下班回来，只见小红脸趴在窝里，鸡冠子上有不少血。我跟太太叨唠了一句，她赶紧去看她最疼爱的小鸡。回屋来时，她已经泪流满面了，哭着说:“你再去看看吧，小红脸太惨了！头上的毛被啄掉那么一大片，是大白胖子干的，她满嘴都是血。”

可不是嘛。小红脸头上的毛都被血浸透了，染成红色了，还有一块白生生的，毛都没了。刚才在鸡窝盒子里，我只看见冠子上有血，没看见头上还有这么重的伤。盒子里两个蛋，太太刚才太悲伤了，没顾得拿。我拿回来，她看得出，一个是大白胖子下的，另一个是小红脸下的。我们这些鸡下的蛋真不一样，从它们的形状，大小，颜色，光滑度和斑点就可以看出是谁下的。太太说不吃鸡蛋了。为了下蛋，小红脸受这么大罪。她的伤不好，就不吃鸡蛋了。那天晚上，我们也没心思做饭。太太上网查询，看到有人说需要用双氧水消毒。我觉得用不着。鸡的抵抗力很强，自愈能力比人高。这是从文革中传抄打鸡血的文章上学来的。而且给鸡上药，她还会疼。先等一晚上再说吧。

太太骂大白胖子：“这个该杀的东西！她平时挺温和的，怎么这回这么狠？”
我说：“她不懂事。那是母性，下蛋嘛，当然要护着自己的后代。你可千万别惩罚大白胖子啊！”
“当然不会，我就是这么说说。以前小红脸挤进去的时候，别的鸡啄她，她就低头，但死活也要在盒子里呆着。好在人家啄两下就不啄了。现在大白胖子变得这么狠，以后可怎么办呀？”
“不知道她们是认地方，还是认盒子。明天咱们把两个盒子对调一下，看看她们是不是会用另一个盒子。”有了主意，虽然还不知道是否灵光，但好歹心安一些了。

第二天依计行事，可惜没戏。鸡认的是地方，根本不往另一个盒子那边去。她们为什么这么死性?那个地方有什么好的？她们的小脑瓜里是怎么想的？

鸡的抵抗力果然很强，小红脸的伤结痂了。她似乎满不在乎，但时不时还会摇一下头，显然还是有点不舒服。太太心里比她疼多了，单独给了她很多葡萄吃。我们这些鸡，最爱吃的是葡萄。想想也是，葡萄软软的，那感觉可能跟肉乎乎的虫子差不多。味道那么甜，鸡当然喜欢吃了。YouTube上有个点击率极高的卡通片，是一只鸭子没完没了地问小贩有没有葡萄。鸭子那么喜欢吃葡萄，看来也是有依据的。

开小灶也不能解决问题呀，我们只好故伎重演，把小红脸放出来，期待着大白胖子下完蛋，再把小红脸送回去。她自己在鸡棚外、后院里，又孤独了，沿着鸡棚的篱笆走来走去，望着里面。平时，琥珀总是第一个下蛋。拿到第一个蛋后，我就把她抱了出来和小红脸就伴。没想到，这个星期六，那第一个蛋不是琥珀下的。我也没有仔细看，就把琥珀关外面了。过了不一会儿，她开始着急了，嘎嘎叫个不停，还一个劲儿地往篱笆上撞。我说她今天这是怎么了？太太仔细一看那枚蛋，惊叫：“坏了，这是大冠子下的。”我赶紧把门打开，琥珀直奔鸡舍而去，一头扎进那盒子，才安生下来。平常她们都得趴半小时左右才能把蛋生出来。这次，不到五分钟，琥珀就出来了。那副轻松的样子，就像人们如厕出来一样。

有琥珀陪伴，小红脸就踏实了。她们俩在后院到处溜达，都不急于回鸡棚。鸡可不像那句英谚的字面意思所说：Birds of a feather, flock together. (同样毛的鸟总在一起飞，也就是“物以类聚，人以群分”的意思) 它们俩毛色不同，却是最好的朋友。经常在一起不说，近来还添了个小毛病。每天晚上，其它鸡都进窝了，它们却飞到鸡舍顶上呆着，而且永远是琥珀在里边，小红脸在外边。我们去关门时，还得把它们抱下来，放进鸡舍。跟小红脸同一个种的大冠子则很少跟它在一起。它在啄食次序上仅在小红脸之上，就这么点权威，它还全用上了，就数它啄小红脸的次数多。而且其它的鸡抢好吃的东西时，一般只是比划一下，下家儿就躲开了。可大冠子是真啄小红脸啊，用北京一句俗话说，就是“见着怂人压不住火儿。”只有一次大冠子企图逆天造反，没来由突然啄了琥珀一下。琥珀愤怒异常，猛烈还击。大冠子低头逃窜，琥珀不依不饶，一路追赶，啄它屁股。大冠子嘎嘎惨叫，跑到鸡棚角落，跳上吊杆，才躲过这一劫。其实，大冠子分量比琥珀大多了，可那啄食次序老早以前就定下来了，它根本不敢正儿八经地跟琥珀斗一架。

这一天，大白胖子迟迟不去下蛋。我们不想让小红脸总在外面干等着，就把另一个盒子放在车库一个角落里。让小红脸去熟悉了一下，还把她以前下的两个蛋放在那里，又让车库门开着，希望她实在憋不住的时候，还有个地方去。开始，我们一出来，琥珀和小红脸就跟着出来，自己不敢进车库。那毕竟是个陌生的地方，光滑的水泥地踩上去可能也不舒服。但好奇似乎是所有动物的天性，她们向车库里张望了一阵，终于进去了。后来，竟然呆在里面不出来了。我们去看她们，只见这俩鸡立在那里，一动不动，琥珀还把一条腿缩起来了，宛然一副金鸡独立的样子。又好像若有所思，也不知她们在想什么？

我们悄悄地离开，希望她们别跟出来。没有。好大一段时间后，她们又出现在后院了。太太去车库查看，小红脸竟然生了个蛋！哈，这下问题解决了。以后她不用抢窝了。我们分析，也许是因为车库那个角落很隐蔽，她就肯在那里生产了。

晚上，从鸡舍顶上抱小红脸和琥珀入窝前，女王和大白胖子趴在门边上，不时探头往外看一下，好像是在招呼小红脸和琥珀。把这俩小家伙放进鸡舍后，五只挤在一起，占了半个窝，咕咕哝哝着，很温暖、很亲密，还像小时候那样。

2016年 1月1日

作者: 廖康 时间: 2016-4-8 23:21
养鸡 (九) 换毛

廖康

我这些小鸡什么都早，下蛋早、趴窝早、换毛也早。书上说鸡一般都是在一年和一年半之间换毛，可我们这些小家伙，才八个月就纷纷开始换毛了。大冠子最早，头部的毛最先脱落，然后是身上和翅膀底下。她是一点点脱毛，随即便长，所以样子还不算太难看。她本是最会抢食的，但换毛期间很蔫，不仅不爱吃东西，还躲着大家。睡觉的时候，竟然自己到下蛋的盒子里趴着。可能是因为身上不舒服，不愿意跟大家挤在一起。她的冠子不那么红了，甚至有点耷拉下来，蛋也不下了。以前她经常啄小红脸，这期间也老实了。时不时还莫名其妙地嘎嘎叫一阵，很难听。这样持续了两个来月，她全身的毛渐渐焕然一新，油亮油亮的，冠子也红了，立起来了。出落成为这群鸡中最漂亮的，精气神也充沛了，趾高气昂的简直像只公鸡。吃得也多起来，碰到好吃的，抢得比谁都厉害。有一次，琥珀好不容易刨出一只虫子，她竟然从人家嘴上叼下来，一口就吞了下去。她的体重也在迅速增加，都快赶上大白胖子了。

随后，女王也犯蔫了。她是最厉害的鸡，以前吃食的时候总是头一份。现在她躲在一边，离大家远远的，而且特别怕人。她的腿上有毛，有几根掉下来，腿上还出血了。但她身上的毛掉得很少，很慢，两个多月了，还没有换完。紧接着，大白胖子也开始脱毛了，状况和女王差不多，她们还喜欢吃别的鸡掉的毛。睡觉的时候，她们俩各占据一个下蛋的盒子。换毛期间，母鸡不下蛋。以前，我们平均每天能得到四个蛋，这些日子只能得到两个。朋友们说，两个就很不错了。冬天，很多鸡根本不下蛋。

小红脸也不下蛋了。我们正猜想她是不是也要换毛了？突然间，她首尾两端都秃了。后脑勺掉了一片，剩下几根毛支愣着，一副傻傻的样子。尾巴的翎羽都没了，身子仿佛短了一截。而且她是同时大面积掉毛，有时一抖搂，稀里哗啦掉下来很多，好像散了架似的，眼见着她小了很多。这小红脸，总是这么惨兮兮的。前一阵趴窝的就是她，瘦得只剩下一把骨头架子。刚刚恢复没几个月，又换毛了。五只鸡里她最弱，吃食总是排在最后。大冠子虽然位居第四，但吃食的时候却敢冲在前面，有时被啄一下，转到另一边还是抢。可小红脸总是躲在一旁，等大家都吃得差不多了，才来捡点剩下的。现在她食欲不好，就更谦逊了。远远地单独站着，还经常打哈气。看着她那可怜、疲惫的样子，我们就经常给她开小灶。但只要其它的鸡看见我们单独喂她，就飞奔过来，还会啄她。

小红脸虽然胆小，可是最聪明，最通人性。有一天，车库门开着，她自己进去了。那里还有因争窝儿而单独为她安置的下蛋的盒子，但她并不是要下蛋，而是在车库里等人。我一进去，她就凑上来，发出撒娇的咕咕声。我便把车库门关上，单独喂她。她更喜欢直接从我手掌上吃米，轻轻地，绝不会啄痛，不像其它的鸡那么狠，那么急不可待。其它的鸡也不傻，她们跑过来敲门。当然，是用喙啄门，那声音跟敲门一样。我喂完了小红脸，打扫干净，不留一点罪证才开门。要不然，她们会啄小红脸。鸡跟人一样，会嫉妒。从那以后，我们经常把车库门打开，小红脸就会进去等我们给她开小灶。怪了，其它的鸡从来不进去。但是当我们喂小红脸时，她们总会来敲门。

只有琥珀没脱毛。她是最省心的鸡，什么事都没有，而且几乎天天下蛋。我们夸她是劳动模范。也许她要过几个月才换毛？那样最好，等到天气暖和了再脱毛，多舒服！鸡是怎么进化的？为什么冬天换毛？还是我家这几只赶上了？我查了查书，原来英文还有换毛的专门术语molt，与蛇蜕皮、鹿换角，蝉脱壳是一个字。对动物来说，这可是个重要阶段，绝不像人掉头发那么轻松。虽然不是脱胎换骨，但绝对是动物身体最脆弱的时期。鸡一般是在秋季开始换毛，白天短了，日照少了，它们得把破旧的衣服脱掉，为冬天做好准备。新的羽管长出来，把旧的顶掉，翎毛慢慢从羽管里长出来。“这个过程在一些鸡身上进展得快，三个月就完成了。”哈！读到这里我不禁大喜，我们的母鸡两个月就换完毛了。“在另一些鸡身上进展得很慢，最长会有半年之久。”但愿女王和大白胖子别花那么长时间。不是有这么一说吗：一天一个蛋，菜刀离得远。一月不下蛋，高压锅里见。当然，我们是不会宰鸡的，但也不愿意见到她们长久地不舒服。新长的羽管秃秃的，像刺一样，里面有血。这时侯鸡特别敏感，碰到羽管，就会难受，所以她们要躲开大家。等到翎毛长出来就好了。换毛期间要多给鸡吃富含蛋白质的食品，我们无师自通，已经这么做了。大概这就是她们换毛过程短的原因。

还听说母鸡冬天需要吃玉米，便上网买了Honeyville 50磅一袋的整粒玉米，跟大米一个价，连运费$40。可是你们猜怎么着，我这些鸡竟然不屑一顾！敢情她们吃大米吃滑了嘴，竟然嫌这粗粮难以下咽。看YouTube上人家老美家的鸡都抢着吃玉米粒呀！没办法，我们自己吃吧，好在这Honeyville卖的玉米本来就是给人吃的，质量比较好，可这干玉米豆实在难煮软啊，先泡了一天，又煮了一小时，吃着还嫌硬。后来想到用豆浆机磨，果然跟做豆浆一样便捷，还可以做大茬子粥。那味道！比棒子面粥可香多了。这可真是意外的收获。

2016年 1月29日

作者: 廖康 时间: 2016-4-8 23:22
养鸡 (十) 周岁

廖康

一转眼，一年过去了。我家五只母鸡：女王、大白胖子、琥珀、大冠子、小红脸一个个都长得很健壮。除了琥珀以外，她们最近都换了毛，油光锃亮的，又长大了一圈。别看琥珀个子最小，没换毛，但她一直都是最漂亮的。她没有趴过窝，从来也不曾萎靡不振。她那身夹杂着些许黑翎的褐色羽毛辉映着夕阳时，看上去真像一团移动的琥珀。而且，她还是最能下蛋的母鸡。以前总是连下一周或十天才歇一天，最近一个月，每天一个蛋，就没有停过。我们对她说：“小劳模，你就歇歇吧！”可她晃晃小脑袋，一副满不在乎的样子，仿佛没做什么特殊的事。她下了蛋，从来不大声宣告。只有当她的下蛋盒子被其它母鸡占据时才会叫。但自从我们为这五只鸡准备了四个下蛋盒子以后，她们基本上就没有冲突了。

这只最能下蛋的小母鸡却最像公鸡，她走起路来愣冲冲的，常常是一路小跑。她也最善于飞跳，捉虫子就数她灵巧，甚至能够在虫子飞翔时追上去在空中啄食。她个子虽小，在啄食次序中却排第三，在两只黑鸡之上。大冠子几次企图逆袭，或偷袭琥珀，或公开向她挑战。琥珀总是勇猛还击，呲着颈毛，炸着翅膀，跳起来对打，简直就像公鸡一样。大冠子笨重，跳不起来，被琥珀蹬得东倒西歪，很快便败下阵来。这阵势，我小时候养公鸡时多次见识过。鸡斗架，主要靠腿蹬脚踹，个子大未必占优势。当然，更要靠性情和意志力，就像鹞鹰能够咬死比它大十倍的野鹅一样。

大冠子是个欺软怕硬的家伙，她从来不敢跟女王或排行第二的大白胖子扎刺。但她仗着自己个子大，时不时就要跟琥珀较较劲儿。更可恨的是，她经常欺负小红脸。其它母鸡只是在抢食的时候才啄比自己弱的，但大冠子有时会毫无理由地啄小红脸，令人真恨不得给她一巴掌。当然，生气归生气，我们并没有干涉人家的内政。大冠子也有可爱之处，她特别会亲善。其实，她是善于讨吃的。我们一到后院，她就总是最先跑过来，伸脖子扬头巴望着，发出咕咕的叫声。若不给她点好吃的，就觉得对不起她。她也善于表达自己，高兴了就咕咕叫。只是她的嗓音不好，别人听见她那叫声可能觉得跟她生气时的嘎嘎声差不多。大冠子很皮实，吃食的时候，即使挨啄，她也不在乎，还敢从女王嘴里夺食。不像小红脸，挨了一下啄就躲得远远的。结果，大冠子体重增长很快，已经超过女王，仅次于大白胖子。

小红脸总是一副受气包的样子：低着头，小心翼翼地靠边溜，在好吃的东西周围打转。要不是我们可怜她，单独喂她，她就只能吃别人剩下的。所以我喂米时，总是撒得满地都是，要是放在盆里，她就吃不着。可能是因为我们照顾她比较多，她更懂得我们，跟她说回去吧，她就知道回窝。她跑来要吃的，我们一摆手，她就知道没戏，就会走开。小红脸和大冠子是一种鸡，但小红脸的嗓音好多了，比较圆润。我们蹲下时，她还会跳上我们的腿，依偎着，发出咕咕的声音。

大白胖子正相反，很少发出任何声音。她最能吃，无论什么食物，她都闷头猛吃。难怪她最胖。她也最笨，像个傻大姐。讨吃的时候，就是站在我身旁，没有任何声音，喙微微张开，眼巴巴地望着我。鸡可真能吃，每两个月需要50磅鸡食，而且大量地吃草和蔬菜，还有不少特殊的美味：米、豆腐、鱼皮、水果。那分量，相对来说，比人吃得多十倍都不止。它们的新陈代谢特别快，我们随时收拾，才能保证后院干净。当然这也肥了田。今年，李子树已经硕果累累。

很多人都以为鸡都一个样。其实，只要仔细观察，连鸡蛋都很不一样。女王的蛋大，而且圆。大白胖子的蛋虽然也差不多大，但是蛋壳有斑点。大冠子的蛋最好看，像细瓷一样光亮滑润。小红脸的蛋细长，按理说应该最容易生出来，但她下蛋最慢，每次都得趴两个小时。琥珀的蛋最小，她下蛋最快，不到半小时就出来。

以前，我对女王的观察较少，她在鸡中最厉害，可是却最怕人。白天，她总是躲着我们，让我不悦。我心说了：我对你这么好，你竟然怕我！我又没有伤害过你，为什么？几个月前，她又养成个新毛病，晚上不回窝，飞到鸡舍顶上待着。但我们必须把她抱回窝，不然会有危险。夜里鸡看不见，万一浣熊一类的夜行动物来了，非把她吃掉不可。有时她站在鸡舍顶上最远的角落，很难够到。还有一次，我好不容易够到她，还没抱住，她竟然逃脱了，跳下鸡舍，钻到底下一个旮旯。我够不着她，用竹竿也没用，怎么也无法把她弄出来。只好关上鸡舍门，让她一个在外面过夜吧。虽然生她的气，还是有点担心，夜里我们分头去看了两次，她就是不肯出来。只得随她去了。第二天清晨，我是真怕见到一地鸡毛啊。一早起来，只见女王一个人若无其事地在闲庭踱步。为了避免这种事件再次发生，我在鸡舍顶上放了个纸盒子，这样她就不会在我们够不到的地方栖息了。太太比我有耐心，每次够到她，都要抚摸一会儿，直到女王发出满意的咕咕声，才抱她回窝。渐渐的，她不那么怕我们了。

女王也有可爱之处。一天，我们听到后院群鸡惊叫，赶紧跑出去看情况。原来是一只土拨鼠，钻出来抢鸡食，吓了她们一跳。还没容得我干预，女王就率先迎战了。她的颈毛炸起，双翅下垂，伸着脖子，一步步朝土拨鼠进逼。其它四只在左右跟随，一边两只，形成楔形队列。这支娘子军，犹如周武王的五人鱼丽战阵，面对强敌，勇敢前进。土拨鼠掉头逃窜，钻回洞里。我也回屋，抓了一把大米，犒赏得胜将士。

2016年 4月7日

作者: Xiaoman 时间: 2016-4-9 06:46
生动的描写。母鸡中的战斗鸡，战斗力强而且很团结，赞！

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