與此同時,以應身的觀點,我們說佛陀在某某地方出生,經過一連串的修持,最後證得涅槃,廣說三乘和其他教義。這樣便可契合眾生不同的根器、能力和個性。在藏文,報身稱「浪竹殊巴庫(LONG CHO DZOK PAI KU)意指常住於極樂中。我們可從外表區別報身和應身,但如果以佛陀為例,我們很難說先有報身,後有應身,因此也不能說那一境界較優勝。
六世纪的时候,约翰菲罗帕纳斯( John Philoponus )和一些追随者的观点受到批判,因为他们认为神里面有三个分开的不同的实体。中世纪的时候,经院哲学家络瑟林( Roscellinus )和波里( Gilbert de la Porree )被指控主张三神论。作为响应, 1215 年的第四届拉特朗大公会议( The Fourth Lateran Council )正式宣布神的唯一性是基督教信仰勿庸置疑与不可改变的要素。
在现代意义上讲,「 person 」一词的阿拉伯语应该是 shakhs (复数: ashkhds )。阿拉伯的基督徒作者从没说过三位一体是「 one God in three ashkhds 」,因为他们知道基督教信仰没有教导说神是由三个人组成的。基督教传统是一致的:神只有一位,有三种存在和活动模式。
对伊斯兰以前的阿拉伯的考古学研究显示,那里的基督徒称呼神用的是阿拉伯词语 Al-lah (字面意思是「神 the God 」),但他们对神的理解往往更多地倾向于传统的闪族人( Semitic )的观念,而不是健全的基督教教义。 Trimingham 在他的著作《 Christianity in Arabia before the Time of Muhammad 》中,谈到了「传统闪族的三位一体论」。虽然不同的阿拉伯部落给这些异教神明取了不同的名字,但基本的说法如下:
在异教的理解当中,至高神安拉( Allah )用属神的种子使他的配偶,至大的母亲 Allat 怀孕了,他们生下了一个儿子叫 Ba'al ,意思是「主 the Lord 」。我们知道,古希腊人和罗马人,还有世界上其它地方的万神殿里,都有类似的说法。这种认为神娶妻子生孩子的思想不符合从亚伯拉罕传下来的信仰传统。犹太人、基督徒和穆斯林都认为唯一神(真主)是至高至圣的,不可能有染于凡夫俗事。