十六世纪,苏莱曼大帝(Suleyman the Magnificent,1520-60)在位时,奥斯曼帝国鼎盛。除安纳托利亚和阿拉伯诸国外,它还拥有阿尔巴尼亚,希腊,塞尔维亚、波士尼亚、保加利亚、罗马尼亚、匈牙利,以及克里米亚半岛和环黑海地区的欧洲属地,和阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及等非洲属地,疆域超过拜占廷帝国和阿拉伯帝国的总和,惟罗马帝国与之可以比拟,但从此也就开始了它漫长的衰落。在对奥地利和俄罗斯的战争中,它逐步丧失了在欧洲的土地;在西方列强兴起后,又失去了对北非的控制。在一次世界大战中站错了队,随着德、奥战败,奥斯曼帝国也被以英、法为首的“协约国”肢解,只剩下了安纳托利亚半岛和巴尔干东南一隅的疆土,朝廷全靠在英国炮舰的保护,苟延残喘。