这一丰富而又厚重的段落有许多方面值得讨论,但我想专注于阿伦特所谓的“根本恶”的含义以及康德在使用这一令人回味的表述时之所指。对于阿伦特所谓的恶的陈腐性(the ba nality of evil)的含义已有相当多的讨论 — 也有很多误解,但对她的根本恶概念的关注却少之又少。我以这样的角度来研究阿伦特与康德,即试图把握住恶在纷乱不安的二十世纪所显现的诸多新面目。
请注意,尽管阿伦特提到了康德,但她宣称,为了理解那一“以其不可抗拒的实在性面对我们并打碎我们所知的一切标准之现象”,我们实际上无所求助。这是阿伦特的思想及其个人经历中反复重现的话题 — 一种压倒性的与过去的决裂感。她相信随着极权主义事件的发生,某种新的、与传统决裂的东西生成了。我们不再能够依赖传统的哲学和道德概念以便理解二十世纪所爆发的各种事件。极权主义,按她的理解,不可混淆于暴政或独裁专制。在那些时代,人们需要无所限制地思考(denken ohne Gelander)。或者,如她在《极权主义的起源》的卷首所写的: