形而上学与逻辑是哲学的两个核心内容。康德在他的《伦理的形而上学》（Metaphysics of Morals）一书的开篇指出哲学分为形而上学（形而上学又包括了物理与伦理两个方面）和逻辑两个部分。但是，关于什么是形而上学和逻辑却不是容易回答的问题。
即便是今天的哲学界的权威人士或许都会对形而上学一词的含义的解释感到为难，其实我们可以从该词的来源得到对该词的含义的一个很好的领悟。形而上学（Metaphysics）一词最初是亚里士多德的一本哲学巨著的书名，而这本书又是由亚里士多德之后的 Andronicus of Rhodes 于公元前60年左右将亚里士多德的一些作品编辑而成，也就是说形而上学一词并非亚里士多德本人所创而是后人所赋予他的一部哲学巨著的名字。Metaphysics（形而上学）一词由 meta 和 physics 两部分构成，meta 的意思是“在...之后”或“在...之上”而 physics 的意思是“物理学”。
关于为什么将该书命名为 Metaphysics 的原因有一种纯排序上的解释，说是因为先有了亚里士多德的《物理学》（Physics）一书，而那本形而上学是写在《物理学》（Physics）之后的所以就命名为 Metaphysics（形而上学）。如果这确实是考古的结果，我也无话可说，但目前看来这似乎仅是一种推测。如果这仅是推测，我本人非常不愿意接受这种说法，而更愿意把用 Metaphysics（形而上学）为那本巨著命名看成是 Andronicus of Rhodes 的一个天才之作，表明了他对于该书内容的深刻理解。这是因为在该书的一开始亚里士多德就表明了他是在寻找自然现象背后的第一原理（…Judged by all the tests we have mentioned, then, the name in question falls to the same science; this must be a science that investigates the first principles and causes; for the good, i.e. the end, is one of the causes.）也就是说该书不仅仅是在排序上成书于亚里士多德的《物理学》之后，而且在内容上也正是在探讨存在于《物理学》一书所论述的物理现象背后或其上的更一般的原理，而这一“背后或其上”的意思，也正是 meta 的意思。
与形而上学一样，逻辑也是哲学的一个核心内容，而且也与形而上学一样，逻辑也是常让哲学家们感到难以解释的一个对象。亚里士多德是公认的西方世界最早的逻辑大师，他在《形而上学》一书中也明确地将逻辑作为一切思考的基本（当然也自然是他在该书中所要讨论的被后人命名为形而上学的思维的基础）。在莱布尼兹那里，逻辑是分析的基础，在康德那里逻辑是关于思维的形式本身的学问，黑格尔把逻辑看成是绝对理性的表现，到了罗素那里逻辑与数学得到了统一，而罗素的学生维根斯坦则把逻辑与语言完全捆绑在一起。相比而言杜威的逻辑更加简单实用，他认为任何一个有结论的思考都是逻辑思考（In its broadest sense, any thinking that ends in a conclusion is logical）。
