#1 杂谈“点火”(kindle)
一
自从在电脑上装了KindleForPC以后，看闲书就方便了; 既有闲书可看，上网的时间就少了。谁让时间是个常数，trade-off自是题中之义。鱼与熊掌，岂可兼得。
鄙人过去是电子阅读器的拒绝者，总觉得手里拿本印在纸上的东西最舒服。当然纸本书也各有不同，鲁迅曾对洋装书与线装书的优劣作过分析，可惜我记忆力差，也懒得查，只记得他说线装书适合躺在床上读。
以阅读的舒服而论，我以为还是纸本书好。但是要论方便，电子阅读器确有它的优越性。我自己没有置备硬件的kindle（只给家里上4年级的小子买了一个），也没有ipad或者iphone，只用kindle的PC版本，但是凭这已经体会到kindle所带来的巨大方便。第一，拥有自己的流动图书馆，kindle可以装在多台PC上，我在家里、办公室和笔记本上都装了kindle，想看任何一本书，只要用任何一台PC即可。而且所有的PC都自动的sync，省却了书签。第二，不占地方，节省纸张，有利环保。传统上需要装几书架的书，只需一个小小的kindle就可以容纳。如果象我这样，只用PC版本或黑莓版本，那么甚至连kindle的硬件都可省掉，可以利用现有的硬件。书不看了，可以随时删除。第三，买书方便。买纸本书要上书店，邮购也要等好几天。有了kindle，任何书就是one-click away。此外，大量的古典著作、版权过期的著作，都可以免费下载。其他需要掏银子买的书，kindle版本常比纸本书便宜。比如小布什的“决策时刻”，纸本最便宜的也要卖18块，kindle版本9块9毛就能搞定。第四，同一本书，家里的几个人可以同时读，这是纸本书无法做到的，可以说读纸本书是串联，而读kindle版本是并联。儿子的学校有一个Advanced Reading Program，里面的很多书我也没有好好读过，如“海上乐园”、“海底两万里”、“双城记”、“地心游记”等等，现在我可以跟他一起读，他用正版kindle，我用PC kindle，每天交流心得体会，也是不亦乐乎。
二
既然说到小布什的“决策时刻”，就多说几句。其实这本书写得不是那么不堪，对象我一样没有多少文化的人来说，此书还是有相当的可读性的。布什不善也不喜用冷词长句，所以书写得很口语化，不用背GRE词汇就能毫不费力地读下来，这与基辛格等人的回忆录是完全不同的风格。再加上他惯以nickname称呼别人，一口一个唐、本、狄克、康蒂、汉克，所以全书就像是他口授，由录音机录下来，原汁原味地就发表了。
说小布什写书的目的只是为了赚钱似乎是冤枉他了。虽然我不信钱多会烧手这一说，但是这本书的7百万美元版税可能无法跟他把德州游骑兵棒球队出手时获得的油水相比。书中有一些细节，显示这个智商常遭人讥笑的德州牛仔还是有他狡猾的一面。仅举一例：2007年APEC峰会他与胡锦涛会晤时，他告诉锦涛同志：美国国会将授予达赖喇嘛金质奖章，届时他将会出席授奖仪式。这将是第一位美国总统与达赖喇嘛共同出现在公开场合。锦涛同志闻言十分不悦，称布什此举“将引起中国人民的强烈反应”。布什软中带硬地回应: “我恐怕是非去参加不可”。可以想见，当时场面的气氛大概降到冰点以下。仿佛是为了缓解尴尬的气氛，布什装作不经意似地问道：“你们的奥运会准备得怎么样了？”锦涛同志以为布什要搞small talk, 于是就事论事地谈起了奥运会的准备工作近况。布什突然说他也要出席奥运会，并开玩笑说： “我连旅馆都订好了”。锦涛同志闻言如释重负，刚才由于达赖喇嘛引起的不悦顿时消失了大半。中国首次举办奥运，就有美国总统出席，共襄盛举，这对锦涛同志而言，是大有面子的事。所以，美国国会给达赖颁奖以及布什公开会见达赖这道菜，虽然难以下咽，但是为了后面的丰盛大餐，再难吃也要吞下去。不得不承认，布什这一招着实不俗，四两拨千斤，顿时把锦涛、达赖都摆平了。后来布什不食前言，冲破国内不少阻力，前往北京参加奥运。锦涛同志专门在中南海宴请布什一家三代（老布什、小布什夫妇及女儿、以及小布什的兄弟姐妹及in-laws），布什把这称为布什大家庭在中南海内的family reunion，并在书中专门秀了一张他们全家与锦涛同志在中南海的合影，锦涛同志站在正中，春风满面喜笑颜开，想当年万邦来朝时中央帝国的皇帝也不过如此。与这张照片同时排印的，是布什与达赖喇嘛挽着胳膊咧嘴大笑的照片。这两张照片排在一起，给人的联想是“你的敌人就是我的朋友”这句话。国际政治，就是这样在give and take的compromise当中进行，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有利益是永远的。要么不吃面包，要么吃半块面包，整块的面包是永远吃不着的。这话民主的圆脚趾们不爱听，但是国际政治的冷酷现实就是如此。
三
Amazon把自己的阅读器定名为kindle，无疑是野心勃勃的，似乎有与人类早期凿木取火或者普罗修斯取火相比的寓意。我看这个比较未免夸张。但是，有人把电子阅读器的出现跟印刷术的出现相比，还是有其道理的。“古登堡计划”的实践者们，无疑有这样的雄心壮志。究竟电子阅读器能给我们带来什么，只有未来知道。无论是kindle，还是其它电子阅读器，都还处在幼年期，它们要发展壮大，面临的挑战还很多。
无论如何，kindle，祝愿你永远燃烧！
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