第 九 章
在食堂工作确实比挑粪轻松多了，还没觉出卖什么力气，便糊弄到了天黑。等吃饭的公社社员们相继散去之后，梅兰萍和刘寡妇遵照朱寅贤的吩咐，搞好了操作间和饭堂的卫生。这是最后一项工作，完成后他们也就可以各自回家了。在临回家前，梅兰萍与刘寡妇还相互打了声招呼。
经过一天来的相处，梅兰萍觉得刘寡妇这人挺随和的，不像生产队里的那些人，自己干活儿没精打采，挤对起别人来却都劲头儿十足。梅兰萍回到家，给婆婆朱康氏铺好被子准备好尿盆儿，又回到自己屋子接茬地伺候丈夫。她打理好被褥，给朱五能洗完了脚，接着自己也洗了脚。
这时朱五能已经钻进被窝了，梅兰萍吹灭煤油灯上了炕。朱五能最怕煤油的味道，点着灯他睡不着觉，他觉得农村什么都好，就是没有电灯这点太不方便了。在邢家宅门这么多年，睡觉前也从没闻过煤油味啊！点煤油灯不光不够明亮，有股刺鼻的味道，早晨起来鼻孔里还会有层黑黑的烟油。
梅兰萍摸着黑儿钻进自己的被窝儿。秋后了，天气逐渐变凉。由于家家户户的锅都被拔去大炼钢铁，没有锅也就不能烧炕，为了保暖人们都在炕上铺了厚厚的稻草。把被褥铺到稻草上面睡觉确实很舒服，温暖而柔软。梅兰萍在被窝里惬意地享受着，很快身旁却传来了朱五能香甜的鼾声。
梅兰萍今夜是注定难眠了，主要由于今天的工作轻松，剩余了不少精力。如果搁在平常干挑粪的活儿，她脑袋一沾枕头，比朱五能入睡得还要快。梅兰萍在被窝里翻来覆去，很快下面的稻草被捣腾出了一个窝儿，把她连同被褥一起陷了进去。被子下面垫稻草就是这点不好。
梅兰萍被陷到草窝儿里却突然觉得很惬意，像摇篮，像怀抱，像小时奶妈儿的怀抱。也像母亲的、父亲的……还，还像想象中自己要服侍一辈子的，属于自己的那个男人的怀抱。也只能是想象中了，梅兰萍虽然结了两次婚，但时至今日，却连男人的一根手指头都未曾触碰过。
尽管她也给朱五能洗过脚，甚至擦拭过身子，可这该是两种完全迥异的感觉。那次与朱国俭的连理之好，纯粹是指腹为婚。梅家与朱家是世交，这门亲事在梅兰萍还没出世的时候就已经定下来了，后来梅兰萍很争气，生下来便真就是个女儿之身。
十五岁那年朱家用花轿把梅兰萍抬进了门，朱国俭那年也才十六岁，他本人是很不情愿这门婚事的。那天他与潞河书院的一帮同学喝了半夜的酒，回到新房时已是烂醉如泥，整个新房很快被吐得稀里哗啦。在梅兰萍印象中的朱国俭，很清秀，高高瘦瘦的、而且不胜酒力，别的就没有了。
新婚第一夜留给梅兰萍的记忆，只有酒气和肮脏刺鼻的呕吐物的气味，以及恐惧、不知所措，加之后来的疲惫。疲惫是由于照顾醉酒的朱国俭，擦拭污物、清洗，和不时地给他倒水饮用。梅兰萍作为一个女人的素养是很高的，要不早年间怎么有句话说，宁娶大家奴不要小家玉呢？
在大宅门里教化成长起来的女性，大多都是很精致的，才只有十五岁的梅兰萍，便已经非常贤良温顺了。谁料次日一早，朱国俭却不辞而别了，用现在时髦话说叫离家出走。朱国俭留下一封信，也不知他这封信是什么时候写好的。梅兰萍看完整页信笺，居然没有一个字提到她这个新婚妻子。
梅兰萍不禁黯然神伤：女人，在这世界里到底算是个什么呢？
朱国俭这封信是写给父亲朱寅卯的。在信里他痛责了封建包办婚姻的卑劣，表达了自己决心投身抗日救国，男儿当以天下为任苍生为念的感慨。他说他已经跟同学一起去陪都重庆了。当朱寅卯从梅兰萍手里接过这张信笺，并看完后，不由得长叹了一口气，把信笺放到桌子上。
“孩子，你已经是我们朱家的人了，朱国俭这个小王八蛋无论跑到哪，他永远是你的男人。”朱寅卯说这句话的时候，用一双赔罪的眼神看着梅兰萍。
梅兰萍没出声，她咬了咬嘴唇，一对委屈的泪水掉到地砖上。
朱国俭这一走便再也没回来，倒是一直给家里写信，在写的信中倒是多次提到了梅兰萍。离开家的男孩儿是很容易迅速长成男人的。梅兰萍便给他回信，你来我往鸿雁传情，两个人居然于文字间，加深了了解增进了感情。梅兰萍受母亲的熏陶，琴棋书画皆略微通晓，朱国俭出身书香门第也自然小有才华。
随着书信往来逐渐频繁，两人竟越来越情投意合惺惺相惜，于是乎嘘寒问暖之词，屡屡呈现于纸墨之间。后来朱国俭应征，坐着美国飞虎队的飞机去了印度，参加了孙立人将军的远征军。美式军事训练的艰苦和印度的异国风情，也随之闯入了梅兰萍的思维。
一家人吃饭的时候，梅兰萍有次忍不住问公公朱寅卯：“爸，咱们中国人干吗非要去印度当兵呢？”
“哦。”正要咬馒头的朱寅卯被问得一愣，因为在家里很少有人提出这么时政性的问题。“这个……因为世界上不止有我们中国一个国家，小日本儿也不光是在欺负我们中国。所以以中、美、英为首的几个国家，就在印度组建了一支部队联合抗击日本，我们中国人把它叫做远征军。”
同坐在一张吃饭桌子上的朱国勤，斜愣了一眼兄弟媳妇，又看了看老父亲，不禁胆怯地压低嗓门：“快别提这事儿了，外面殷汝耕的狗腿子可厉害着呢！听说昨天在东关土坝上，又枪毙了两个反日刁民。”
“怂蛋包！”朱寅卯把还没来得及咬一口的馒头，扔到了桌子上，气愤地离席而去，“你弟弟参加远征军，是咱们全家人的光荣，是全通县父老乡亲的光荣！在自己家的吃饭桌子上你都不敢提，真亏了你还是个大老爷们儿！”
朱寅卯这一突然离席，一桌子人谁也不敢接茬儿吃了，不管刚吃到了几成饱，都先后站起身离开了桌子。最后还是梅兰萍，端着饭菜送到了朱寅卯的书房。
“爸，您消消气儿吧，其实大哥担心的也对。”
朱寅卯正在看一张信笺，就是朱国俭离开家时留下的那张。这张信笺被朱寅卯压在了桌面上的玻璃下，现在他正呆呆的看着它，两只眼里噙满了泪水。梅兰萍把饭菜端过来跟他说话，他连忙扭过头用袖口遮住了眼睛：“端出去吧，不想吃了。”
“爸，都是我不好，我不该在吃饭的时候提起国俭，我知道其实您心里也是很想念他的。”梅兰萍把碗筷放到桌子上，低着头两手交叉下垂，又往后退了一小步，“而且现在世道这么紧张，才引发了大哥的担心……”
“你不要再自责了，你做的并没有错。”朱寅卯打断了梅兰萍的话，“国家兴亡匹夫有责，抵御外倭更是每一个热血男儿应该做的。国俭是我们全家的骄傲……只是委屈你这孩子了，爸这心里总觉得对不住你啊！”说着，朱寅卯终于抑制不住，老泪纵横而出。
从此家里很少有人再提起朱国俭的事情，这似乎成了一个禁忌的话题。可梅兰萍和朱国俭的书信往来，却依然继续着。太平洋战争爆发了，日本抽调大批兵力增援东南亚及西太平洋战场。中国远征军则趁机兵分两路，再次杀回中南半岛。战场上捷报频传，梅兰萍像个特务一样，总是比平常的人提前知道这些消息。
很快日本鬼子投降了，北平和通县都相继迎来了国民党的接收大员，没多久，刚赋闲于家的朱寅卯也当上了乡保长。紧接着梅兰萍在书信中得知，朱国俭他们的部队，已经搭乘美国军舰进驻到了东北。战斗似乎一触即发，这次是中国人跟中国人打。
据说对手是一支抗日期间不抗日，抗日结束后却来抢夺抗日果实的匪军。梅兰萍不明白是从哪儿突然冒出来的匪军，但她相信，日本鬼子都被打败了，匪军应该不会比日本鬼子更强大的。梅兰萍开始企盼丈夫早日凯旋，这次如果再走到一起，该不会像新婚夜那么冷落自己了。
而且现在的自己，也早已脱胎于当初的小姑娘，出落成了只等男人享用的熟女人了。思绪至此，梅兰萍不禁两颊绯红。收到朱国俭的最后一封信，是在1946年的夏天，朱国俭在信里讲的是四平街防御战的事情，战斗异常惨烈，而且朱国俭还因为这次战斗，由营长被提升为了团长。
之后就再也没有收到过朱国俭的信，是由于升了官公务繁忙，还是战场上的保密措施更严谨了？梅兰萍不得而知。梅兰萍冥冥中觉得，这支匪军确实蛮厉害的，居然使自己和丈夫间，保持多年规律的书信往来，也变得不再有规律了。男人们真是很奇怪，为什么都喜欢打仗呢？
如果日本的男人不喜欢打仗，那么就不会来欺负中国；如果自己的男人不喜欢打仗，也就不会去参加什么远征军；如果匪军里面的男人也都不喜欢打仗的话，那么自己的丈夫就不至于再去东北，早该衣锦还乡了。难道说男人喜欢打仗就像女人喜欢花草一样，都是与生俱来天经地义？
后来发生的事情就像变戏法儿一样，几年前还趾高气扬的国民党大员们，都悄悄地溜走了。终于有一天，通县的县城里迎来了一支叫做解放军的队伍。那天真可谓万人空巷，人们站到街道的两旁，欢腾的比过年还要热闹。一队队精神抖擞的士兵，嘴角上挂着笑容，在人们中间走过。
当时梅兰萍也在欢呼的人群里。朱家的人对这件事很低调，也不清楚是否故意封锁消息。起初梅兰萍根本不知道有这么一件事，还是朱寅贤告诉他的，是朱寅贤领着梅兰萍偷偷来到县城里的大街上。那年朱寅贤就快十四岁了，梅兰萍刚嫁进朱家不久，朱国勤便把朱寅贤收养到了宅门里。
可以说他们是前后脚儿进的朱家的门，只是那时侯朱寅贤还是个七岁的小孩儿，梅兰萍其实也不过十五岁，是朱家正经八百的二少奶奶。可是辈分在这儿搁着呢，梅兰萍还是要叫朱寅贤小叔叔。朱寅贤虽然年龄小，可也很知趣，他明白自己这个小叔叔，其实只是个寄人篱下的孤儿。
因此童年的朱寅贤，虽说没受到过饥寒交迫的苦难，人格确实也是比较扭曲的。在朱家宅门里，朱寅贤觉得跟梅兰萍在一起时，最轻松自在没有压力。好在梅兰萍也很待见他，常把他叫到自己的屋子里，给他些小玩意儿或是时令水果之类的吃食。
朱寅贤从来不说感激的话，大眼睛直勾勾地看着梅兰萍。朱寅贤的眼睛很好看，梅兰萍很喜欢朱寅贤的眼睛，觉得他这双眼睛跟朱国俭的特别像。后来朱寅贤逐渐长大一些了，梅兰萍招见他的次数也明显减少。有次梅兰萍正忧郁地走在通往后花园的甬路上，朱寅贤突然从花丛里窜了出来。
梅兰萍被吓了一跳，看清是朱寅贤后才长出了一口气。
“二侄媳妇，我是做错什么事情了吗？你怎么总是躲着我，也不和我一起玩了呢？”朱寅贤童真稚拙的脸颊上印满了委屈。
“呵呵。”梅兰萍不禁笑了，走上前摸了摸朱寅贤的头发，“你没做错什么呀！是因为你长大了，是个大男人了，从小叔叔变成大叔叔了。哪有叔叔总跟侄媳妇一起玩的呀？你说对吗？”
“叔叔为什么不能跟侄媳妇一起玩呢？”
“因为，因为……”梅兰萍竟然被问得有些慌张，“因为叔叔是男人，侄媳妇是女人啊。”
“男人为什么不能跟女人在一起玩呢？”
“没有那么多为什么，这是老祖宗留下来的规矩。”
“那你能想办法让我也变成女人吗？我想跟二侄媳妇一起玩。”
“呵呵。”梅兰萍终于忍俊不禁的笑出了声。
之后梅兰萍和朱寅贤在宅院里便很少碰面了，再之后梅兰萍才察觉到，其实朱寅贤也在有意识地躲避着她。这个成长的烦恼梅兰萍很快忘记了，然而在朱寅贤的心里，却成了一个抹之不去的情节。
直到这一年的这一天，朱寅贤突然跑到了梅兰萍的门口：“二侄媳妇二侄媳妇！快出来，我带你去县城，去看一个大热闹！”
梅兰萍刚一出门，便被朱寅贤不由分说地抓住了手腕，转身拉着她就跑。梅兰萍抗争了两下，但没能挣脱开，只有随着他一起往外跑。跑出了朱家宅门，跑到了去县城的路上，梅兰萍实在喘不上来气了，坚决停下了脚步。无奈朱寅贤也停了下来，其实他也早已经气喘吁吁。
“什么事呀你拉我出来？让人看到这多不好啊你说？”梅兰萍脸泛红晕，显然跟刚跑的这一大段路程，也有着一定的关系。
朱寅贤擦了把额头上的汗水：“哪来得及跟你说清楚啊！你没发现这一路上都没有人吗？整个通县都翻腾起来了，唯独咱们宅院里还这么冷清。”
“到底是怎么了？是因为什么事啊有这么大的热闹？”
“是解放军开进通县了！听说过不了多久就得打北平，现在所有知道这事的人们，都进县城欢迎解放军去了。”朱寅贤大眼睛忽闪忽闪的，“我们现在就是去看这个大热闹。”
“解放军？解放军是什么？是一支军队吗？”
“当然是一支军队，是来解放我们的一支军队。”
“解放我们？我们过得好好的，平白无故地需要什么解放呀？”
“行了别问了，咱们再跑一阵就到了。”朱寅贤说着，再次专横地抓紧梅兰萍的手腕疯跑起来。一个刚开始发育的半大小子，拽着一个风姿绰约的女人在路上狂奔，看上去确实有点不成体统。
很快他们进了通县西门，沿着西大街过闸桥来到东关。当初通县的人口还没有这么多，但县城也没有现在这么大，因此街的两旁还是显得人山人海蔚为壮观。很快解放军的队伍开了过来，骑兵、步兵、火炮、坦克……威风凛凛英姿飒爽。四周的人们沸腾了，像被集体泼了一盆兴奋剂。
朝见天兵天将般的群众欢呼雀跃着，年轻学生们则更是有组织地载歌载舞，时而给战士们胸前别上小花，时而在缓慢行进的坦克炮塔上，写上激昂的标语。
“这么好的一支军队，为什么不让他开到东北去，去跟国俭他们并肩剿灭匪军呢？”梅兰萍不禁喃喃自语。
朱寅贤则迅速捂住了梅兰萍的嘴，他的手起初一直是攥着梅兰萍手腕的，捂到梅兰萍的嘴上让她感觉咸咸的，还有一股十几岁的小男孩儿特有的乳香味。“乱说什么？你不想要命了？”
梅兰萍使劲儿掰开朱寅贤的手指：“干吗老一惊一乍的呀？我又怎么了啊？”
无奈之下，朱寅贤将梅兰萍拉到身后的一条巷子里，把她推到一个没人看得到的墙角。这年的朱寅贤已经跟梅兰萍一般高了，只是很瘦，嘴片子上长出了细细的绒毛。不知为什么，梅兰萍突然觉得有些害怕，这是她第一次面对一个，自己眼瞅着一天天长大的小男孩儿，而感到莫名其妙的恐慌。
“你刚才说谁是匪军？我看你是想脑袋搬家了！”
“我是说这么好的一支军队，如果到东北去帮着国俭他们一起打匪军该多好啊。这话招谁惹谁了？怎么就得脑袋搬家呢？”
“你们家的朱国俭，就是我那二侄子，他们才是真正的匪军。他们是蒋匪军！”朱寅贤平常很好看的大眼睛，突然凶光四射，“你知道你们家朱国俭在东北是在跟谁打仗吗？”
梅兰萍已经被吓得没了半点儿反驳能力。
“就是跟这支解放军！”朱寅贤掷地有声，还带有一丝童音的话语在胡同儿里回荡，“他所说的匪军也就是这支解放军。你明白了吗？”
“那，那解放军怎么不在东北跟国俭他们打仗？怎么跑到咱们通县来了呢？”
“还在东北打什么仗？朱国俭他们的蒋匪军早被消灭干净了，下一步就要打北平，去消灭北平城里的蒋匪军。”
“消灭干净？也就是说国俭也被他们消灭掉了吗？”梅兰萍像丢了魂一样的恐惧。
“这个就说不准了。”
“你是怎么知道这些事情的？”
“全通县的人只有你不知道，而且咱们朱家大院里面也只有你一个人不知道。你没发觉这段时间宅门里的人都很不对劲吗？”
梅兰萍不说话了，绕开挡在眼前的朱寅贤奋步疾行。
“你干什么去？”
“回家。”
“好不容易来的这么就走了，不看解放军啦？”
“我看他们干什么？”
回到朱家大院，发现家里的氛围果然很不对劲儿，女人的政治嗅觉太过于迟钝了。其实公公朱寅卯已经过了有一段深居简出的日子了，而且朱国勤夫妇俩也出奇的少言寡语，这些征兆，之前的梅兰萍居然丝毫没有察觉。可即便察觉了，又能怎么样？
此时有关朱国俭的信息，没有任何人能够提供给她。梅兰萍无助地陷入了噩梦般的苦思冥想。接下来，在噩梦中都没有碰到过的事情，在现实中却接踵而来。公公撞死在了龙王庙的柱子上，殷实的家业也被彻底瓜分了，梅兰萍被迫搬出了自己的屋子，住进了村边的一间茅草房里。
白天还要去互助组、高级社，也就是后来的人民公社干活儿，干最脏最重的体力活儿。晚上到贫协接受批斗，交代做地主家少奶奶，以及和国民党军官丈夫一起，都干了哪些损害劳苦大众利益的事情？穷人们的文化素养是很低的，特别是那些穷男人们，问着问着，话题就扯到怎么跟国民党军官睡觉的细节上边来了。
梅兰萍已经无暇顾及羞愧了，白天几乎耗尽了身上所有的力气，她觉得晚上自己只是一堆烂肉。别人问什么她都哼哼唧唧地附和着，逗得男人们，时不时发出一阵阵畅快淋漓的淫笑。求生似乎才是人类最基础的本能，在恐惧的死亡面前，什么尊严什么操守，一切的一切都显得分文不值。
面对无力抗拒的屈辱，有勇气以死相争的人毕竟是少数。当然，以死相争也未必就是最明智的选择。梅兰萍放弃了以死相争。梅兰萍惧怕像现在这样痛苦的活下去，但她更惧怕像现在这样一天一天的死掉。她不明白，朱国俭在枪林弹雨的日子里，究竟是怎样感受生活的？
“你们怎么都他妈这么臊啊？以后凡是这种问题，都回家问你们自己媳妇去啊？别在批斗会上面活现！”朱康氏终于忍不住说话了，男人们的笑声被噎了回去。“梅兰萍我问你，你跟你跑到台湾去的反动军官丈夫还有来往吗？”转而朱康氏又严厉的问。
台湾？梅兰萍第一次听到这个词。她听说过台湖，台湖是通县辖区内的一个村子，离梅兰萍的娘家不远。朱康氏说朱国俭跑到了台湾，那是不是就是离台湖不远的一个村子呢？梅兰萍不禁振奋了一下，她现在最想见到的人就是朱国俭。“台湾在哪？是也在通县吗？”她不禁小声嘟囔。
“嗯？嗯……”朱康氏竟反而被梅兰萍问住了。
“我知道我知道，就在河西务那边。小时候我爸带我去过，离咱们这儿得有一百来里地呢？道儿可不近。”人群里有人插话。
“净瞎说！我娘家就是河西务的，我就是在那儿长大的，怎么也没听说过有个叫台湾的地方呢？”一个妇女紧跟着否定了前面那人的话。
顿时批斗会变成了讨论会，人群里沸沸扬扬。
“不是说蒋介石是坐着军舰逃到台湾去的吗？所以台湾应该是在一个靠近大海的地方。”
“对，对，至少得靠近天津，天津那边有大海。”
“唐山不是也有大海吗？”
“没错没错，我去过唐山，唐山确实有大海。在那边的海边还可以捡到大虾呢？拿回来煮煮再蘸点儿酱，可好吃着呢！”
朱康氏急得在会场上直转磨，最终她跺了跺脚大声喊道：“安静安静！大伙都别再乱说话了！”
少顷，批斗会现场再次静了下来。