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#1  [转载] 苍蝇也爱打架

苍蝇也爱打架

                              ·方舟子·

    国内一些“专家”,在国外一些“专家”的指导下,起草了一份《动物保护法
(专家建议稿)》,涵盖范围之广,规定之详细,大概都走在了世界前列。这里说
的动物保护,不是指的保护濒危动物,而是指的保护一般动物不受虐待,其实是指
“动物福利”。国外涉及动物福利时,往往还要区分一下温血动物和冷血动物,比
如动物实验如果用到温血动物(哺乳类和鸟类),会受到某些限制。如果连冷血动
物也要“保护”,连奥巴马总统在镜头前拍死一只苍蝇也要指责,就被当成了笑
话。

    但是这个“专家建议稿”却是要对动物一视同仁,明文规定所要保护的动物包
括腔肠动物、软体动物、昆虫、哺乳动物等等一切动物。这么一来,就未免让人觉
得管得太宽了。比如它规定“禁止开展动物争斗的实验”,则恐怕连小孩玩蚂蚁打
架游戏也是犯法的了。

    科学家开展动物争斗的实验,当然不是为了好玩,更不是出于虐待动物的阴暗
心理,而是为了弄清楚影响动物争斗的因素。从腔肠动物到哺乳动物,几乎所有的
动物都会为了争夺食物、配偶、领地而争斗,人类也不例外,因此研究争斗行为并
不是因为像有些“专家”那样吃饱了饭没事干,说不定还能帮助解决人类社会的某
些问题。我不知道世界上还有哪个国家准备禁止开展动物争斗的实验,动物争斗实
验是当前动物学研究的一个热点。哈佛医学院克拉维兹实验室就是专门做果蝇争斗
实验的,被戏称为“果蝇搏击俱乐部”。北京大学饶毅实验室现在也建立了类似的
俱乐部,在以后也许就有受处罚、取缔之虞。

    果蝇是一种小型的苍蝇,身长大约只有普通家蝇的一半。一般人对果蝇的印象,
也就是它们会被腐烂的水果吸引来翩翩飞舞,很难想像它们还会互相打架。如果果
蝇不是很偶然地成了被研究得最为透彻的实验动物之一,大概也不会有人注意到它
们还很好斗。上个世纪初,美国遗传学家摩尔根要研究遗传学问题,没能申请到
培养哺乳动物的经费,改养起了果蝇,从此让果蝇成了遗传学研究的重要工具。1915
年,摩尔根的学生斯特提万特在养果蝇时首次注意到,让两只雄蝇去追求同一只雌
蝇,它们会打起来:张开翅膀互相追逐,并用头相撞,很快会有一只认输逃走。

    以后又有人陆续抓果蝇打架,不过都是把多只果蝇扔一块儿打群架,不容易
看出个所以然。等到本世纪初果蝇搏击俱乐部在哈佛轰轰烈烈地开张,才遵循搏
击规则,在圈起来的场地里捉对厮杀。比赛场地是一个铺了一层琼脂的培养皿,中
间滴了一滴苹果汁做为奖品。为了刺激雄选手,在苹果汁上还放一只无头雌蝇——
无头苍蝇是不会跑的,但是能吸引雄蝇,雄蝇只对雌蝇的下半身感兴趣。然后放
两只雄蝇让它们打起来,用录像机拍摄下整个比赛过程。

    在拍摄了2000多场比赛之后,研究人员有一些有趣的发现。雄蝇的战术还真不
少。最温和的战法是俯身向对手冲去,或者是朝对手竖起翅膀,做威慑状。这么做
与对手没有肢体接触,属于不战而屈人之兵的高明战术。但高明的战术未必能奏效,
所以往往还要贴身肉搏:伸出一条脚去刺对手;用后肢站起来向对手猛扑过去;或
者双方都站起来,挥舞前肢击打对手。最激烈的是双方扭打在一起,满地打滚。

    正所谓“先下手为强”,谁先发动进攻,谁的胜算就比较大,而且第一次攻击
越猛烈,胜算就越大。如果第一次攻击采用的是温和的战术,胜算是3比1。但是如
果一开始就发动猛烈进攻,胜算就提高到16比1了。而且第一次比赛的结果还会对
以后的比赛产生影响。如果第一次比赛的失败者休息30分钟以后重上战场,几乎不
可能获胜,不管对手是前一次的胜利者还是第一次遭遇。看来果蝇对自己的失败会
有惨痛的记忆,影响了以后的发挥。

    和女人一样,雌蝇之间也会打架。不过她们温和得多,从来不使用“拳击”、
“扭打”这类激烈手段,倒是经常用撞头、推挤这类雄蝇很少用的战术。和雄蝇不
同的是,雌蝇的打架往往没有产生明显的胜利者。雌、雄果蝇在争斗中的不同表
现,与一种叫fru的基因有关。让雄蝇带上fru基因的雌蝇版本,雄蝇打起架来
就很像“娘们”。反之,让雌蝇带上fru基因的雄蝇版本,她们将像雄蝇一样剽悍。

    用果蝇做研究材料的好处是很容易做遗传实验,可以在实验室里培育出战斗力
超强的果蝇。每次比赛之后,让最顽强的选手留下后代,在其后代中再继续挑选顽
强的选手做种……这样持续培育几十代后,就得到了一支超级搏击队。拉起这么
一支队伍的目的不是为了去参加果蝇奥运会,而是为了把它们和一般选手做比较,
看哪些基因发生了变化。初步的研究发现至少有42个基因与果蝇的争斗行为有关,
非常复杂。

    很显然我们没法拿人来做类似的遗传学实验,但是研究表明人类的争斗行为也
有一定的遗传基础。通过调查发现,孪生子更容易表现出相似的好斗倾向,即使他
们从小就被分开抚养。但是这类调查的结果并不是那么确定,也很难靠它来发现有
关的基因。通过动物实验,能帮助我们理解人类暴力行为的生物学基础,也许有一
天能让我们的社会变得更和平一些。

2009.10.26

(《中国青年报》2009.11.4)



是非是我非我
2009-11-10 16:20
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