春节一天天就要临近，石洋眼见那些外出打工的民工，个个脸上都漏出喜悦的表情，回的回，去的去。而组里那些不需要外出打工的人，这时候也不怎么干山上的活；特别是组里年青点儿的一些妇女，她们更是成天让自己收拾来干干净净，喜洋洋地在自己或别的人家围了火盆，等待节日的来临。——最起眼的要数那些放过假，再不需要每天大清早出门上学的孩子，他们这一阵差不多整天都成群集队的在这不足百米的聚居地大摇大摆，——或偷大人抽烟、或拔树枝掏雀窝、或上山打野味，只是当他们经过石洋这处正在改造的学校边儿的时候，都会拿出那种不怀好意的神情朝里面瞅瞅。
　　石洋心里一天比一天着急，因为，按理说，眼前这几个让张得光找来干活的，已早该让他们结完钱走人了，可是，国力公司那边还一天天拖着没有给他对现，而他自己手边那点儿钱这会儿也早已经花光，不是这样的话，他是会给他们的；恰在这时候，黄雅兰那边又借着女儿的名，给他通了几次话，这样就又使他在心头犯起了糊涂，但真正最要命的，是王笑梅的父母那边，因为就在前几天，她的父母已回到县城准备过年了，这几天又再三催促他们俩能够早些回去，还说已经有好些亲戚都等着要看他这位未来的女婿。
　　这事王笑梅也急，却不敢对她父母讲实情，又不愿意逼了石洋。
　　这天石洋正在着急，国力公司的小唐突然给他打来电话，让他马上到公司里去拿钱。
　　石洋在接电话的时候心都快要跳了出来，随即就火燎燎地赶回山庄，向王笑梅简单交待过几句后，奔国力公司赶去。一路上，直到他就要走进那间债权债务办公室的时候，心里都还打着小鼓，突突地跳得利害。这样的心境一直延续到他最后当真从小唐的手里接过那一大叠本来就该属于他自己的三万块钱的时候，——恰这时候，竟使他突然又表现得语无轮次，只一个劲对小唐千恩万谢说：“谢谢啊！谢谢啊！……”
　　从前，石洋从来都没有当人前清点钱的习性，这在他过去看来，简直就是一件丢人的事。如今不一样了，所以，尽管他对眼前的小唐一向颇有好感，现在他也得为自己留个心眼，心想：“别在关键的时候让他在钱上面耍了自己手脚，若真这样，我不就成了吃哑巴亏。”所以，当他接过钱后，竟破天荒地头一朝当着小唐的面数起钱来。数钱的时候，石洋心里就想：“该给他多少呢？五百，一仟。还是再多些？”
　　小唐见他数钱，啥也没讲，只客气地走了出去。这一来，倒更让石洋显出几分尴尬。钱数到一半，又只好让数钱的手停下来，并立在那儿思考：“这事别人也帮了忙的。就送他一仟块吧？再多就不行了！”
　　正在犹豫，小唐从外面又走了回来，见他手捏钱还在那里愣住，掉过头又走了出去。石洋瞧见，只好在心里为自己最后拿主意说：“干脆过几天再说吧？这地方老有人进进出出！”
　　刚要回到山庄的时候，石洋还在车上老远的地方就看见王笑梅带了担忧的神情，独自站在凛冽的陡坎上盼他，心底一酸，更对她伸出几多怜爱。
　　石洋深知自己的责任太重，所以总有些高兴不起来，等临到她跟前，才用那种只有他们俩个人才看得懂的眼神定睛对望过一眼，随后才迈开轻松的步子依偎的回了里去，又简单的商量过几句，去了学校。
　　已经好长时间了，那些在石洋那儿干活的人眼见春节一天天挨近，心思早已不在干活上，所以干起活来总磕磕碰碰，怎么也不如刚来那么有劲，那么顺当。在这样的情势下，石洋也只能把一切都看在眼里，还一个劲装糊涂，但好在他们全都是附近的山民，每天收工后，只需要骑上各自的摩托车，呜嘟嘟一阵风，就到了自己婆娘跟前。
　　这一回大伙儿听石洋说干完活就能拿工钱，——不用讲，领工钱这样的事，对谁，都是件好事，也是大伙儿盼望已久的；不同的是，当他们刚听见石洋讲等会儿就能拿到工钱，竟使他们感觉——仿佛是石洋讲了一句出格的话那样面面相觑，他们甚至有些不敢相信自己耳朵那样又楞过一阵，最后才仿佛从疲邋的梦境中回过神来。一时间，本来还紧绷的脸全都舒展开了；刚才还没精打采的，这会儿就像是非要对石洋等下就要给予他们的恩赐加以回报那样，干活的劲头不用说就上来了；起先还懒洋洋的手，跟着也利索起来。
　　收工的时候，一群人说说笑笑地走出大门，又一同往张得光那儿去，只有平常傻糊糊的钱矮子自个儿往家那边走，石洋看见有些不解，瞧过他一眼，刚想说啥，钱矮子却皱了眉对他说：“回去打声招呼就来。”
　　石洋听见也没有多想，随众人一道，弯过前面的小卖点，沿着一路下斜的山道，回了张得光的山庄。