[星岛日报讯]

加州最高法院今天將舉行聆訊，就利用第三者在網上發表破壞名譽之言論是否構成誹謗罪，聽取雙方的意見及理據。判決非但涉及與此案有關的個別人士，還可能決定網路服務供應者，會否因為在知情情況下容許網上發布攻擊性言論而要負上法律責任。最高法院將于三個月內作出判決。兩個民權組織均表示，最終判決將可能會對網上言論自由有深遠影響。

加拿大籍醫生普佛（Terry Polevoy）2001年入稟阿拉美達縣高等法院，控告婦女健康權益分子羅森泰（Ilena Rosenthal），在兩個另類醫學網路群組上，發表了第三者保蘭（Timothy Bolen）對他的意見，破壞了他的名譽。

當時，羅森泰在聖地牙哥從事提倡關注隆乳的工作。根據她網上轉載保蘭的言論，反對另類醫學的普佛，曾跟蹤一名廣播電台女報播員。普佛堅稱此言不實，並且有損其名譽。

羅森泰則堅稱，自己受1996年通過的《通訊準則法》（Communications Decency Act）所保護，可免吃官司。該法保障了互聯網服務供應者及使用者，無須因為張貼發布第三者言論而被起訴。

但普佛則聲稱，羅森泰未受該法保護，因為她並不只是互聯網使用者，還是公開發表該些言論的消息發放人。

阿拉美達縣高等法院原本拒絕受理普佛的訴訟。但三藩市上訴法院三人法官小組2003年卻受理此案，更表示聯邦法律並不保護存心發表誹謗性言論的人。雖然法院並未直接對互聯網服務供應者作出裁決，但裁決所建基于的論點則暗示，網路服務供應者亦可能要負上法律責任。

羅森泰隨後上訴至加州最高法院。而最高法院2004年也就已經宣布會審理此案，已定于今日下午2時為此案舉行聆訊，聽取雙方意見，七位法官將于90日內作出裁決。

三藩市「電子前線基金會」（Electronic Frontier Foundation）律師奧薩（Kurt Opsahl）上周表示，如果最高法院允許這類誹謗官司，後果將如災難般不堪設想，互聯網再也不會像現在這麼豐富多元。

吓我一跳，以为太阳又搞出个高院来了