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[转载] 書店業日薄西山

書店業日薄西山

Sina 2010-8-17


  導讀:伴隨電子書籍閲讀器和各種能夠發揮類似作用的電子設備的興起和普及,閲讀體驗電子化已經成為大勢所趨,而這便使得書店成為了一個黃昏産業。MarketWatch金融專欄作家亞蘭茲(Brett Arends)撰文指出,雖然書店業不會完全消失,但可以想見,正如音樂電子化之後的唱片店一樣,這一行業也將日漸式微,而且事情發展的速度很可能快得超過任何的人想象。

  以下為亞蘭茲的專欄文章原文:

  我們真的會看到這個國家的書店一家家關門麼?我想很可能是這樣。

  不信的話,你就去看看世界上最大的連鎖書店巴諾書店(BKS)吧。我們可以說,想要在一個行業中獲得比巴諾書店在書店行業中更加強勢的統治地位几乎是不可能的,然而,就是這樣一家企業也只能無奈地看着自己的財富迅速縮水,以至於管理層不得不舉出白旗,將自己掛牌出售。

  巴諾書店的股價五年前還曾經高達45美元以上,而今卻只剩下了大約15美元。華爾街對他們前景的看法極為悲觀,哪怕有競購大戰的消息,也不足以推動股價明顯上漲。現在,他們的亮點就只剩下了一個:他們電子書籍的銷售額上一季度增長了51%——當然,這就使他們的故事更加具有諷刺味道。

  其他的傳統書店,日子也都過得好不到哪裏去:Borders Group Inc.(BGP)的股價較之峰值已經下跌了95%之多,跌到1.20美元上下,只有一本書價格的零頭。

  與此同時,電子書籍卻是蓬蓬勃勃,成為了業界發展的新希望所在。亞馬遜(AMZN)最新版本的Kindle電子書籍閲讀器上市不過才幾周的時間,就已經賣到脫銷。新版本的産品體積更小,價格更低,而且屏幕也更好。

  亞馬遜方面還表示,在他們的網站,電子書籍的銷售量早已超過了紙質書籍——上個季度前者較後者高出43%,而最後一個月的差距更擴大到80%。

  事情到這裏還遠遠不是結束的地方。

  市場觀察家們都相信,電子書籍閲讀器的價格還將進一步降低。亞馬遜的最新産品售價是139美元,那麼巴諾書店的Nook和Borders的Kobo又有什麼權利再賣149美元?

  當然,衆所周知,這還不僅僅是電子書籍閲讀器的事情。人們還在通過蘋果(AAPL)的iPad,通過筆記型電腦,通過平板電腦,甚至通過手機下載電子書籍。只是,歸根結底,對於那些認真的閲讀者而言,電子書籍閲讀器還是必需的選擇。這些閲讀器的屏幕和前述那些設備不同,沒有刺眼的背光,這樣就更適合長時間閲讀。

  在價格不斷降低的同時,屏幕還在不斷改善。最新版本的Kindle採用了進一步改進的最新一代電子墨水屏幕。

  我們都已經知道這故事會是怎樣的結局。我們已經在手機市場上,在iPod身上看多了類似的故事。設備和服務總是在不斷改善又改善,然後突然之間,它們就主流化了。

  三年之前,電子書籍閲讀器的價格還高達400美元,可以選擇的書籍數量有限,而且屏幕非常黯淡,看上去並不舒服。今天,它們的價格只有100多美元,書籍的選擇多到近乎無限,而屏幕也日益完美。不必說,你隨時隨地都可以下載書籍。

  當這樣的事情發生,它們的發生總是那麼迅速。

  在我年輕的時候,唱片店還是我經常要去的地方。當年的大唱片店真是了不起,規模驚人,你可以徘徊在貨架間,消磨整整一天的時光,你可以看到各種在其他地方難以找到的珍貴唱片,很多你甚至根本就沒有聽說過。

  對於我所說的這些,現在十幾歲的青少年恐怕根本就沒有任何的概念。誰去過唱片店?哪裏有唱片店?音樂難道不是天生就應該直接下載到iPod上的嗎?

  事實上,直到2001年,還到處可以看到銷售音樂産品的店面,勞工部的歷史數據顯示,那時有多達8萬人在為這個行業工作,這樣一個數字穩定地維持了若幹年。

  2002年,iPod橫空出世。現在,音樂店面的就業者數量只有2萬人了,較之十年前整整少了四分之三。

  書店是怎樣的情形呢?勞工部提供的數據顯示,目前還有12萬5000人在為書店和報刊店工作。兩年之後,他們當中有多少人還能保住自己的工作?此外,還有7萬5000人工作在書籍出版行業。當作者可以通過電子格式自行出版,能夠剩下的出版商又將有幾家?

  我將會為書店的消失感到遺憾的。我喜歡在書架間瀏覽的感覺。你會發現很多你不曾料想到的書籍,很多你以前不知道的書籍。我尤其喜歡去二手書店淘那些絶版書。

  其實,即便是今天,如果你能夠充分利用各種促銷措施,各種優惠券,那麼在Borders之類的地方,你還是常常能夠以比電子版本更低廉的價格購買紙質書籍。不過,人力有窮,你能夠拿走多少書,也就只能購買這麼多。我必須承認,我已經對科技感到厭煩了。我討厭電腦。我甚至已經重新開始閲讀老式的報紙了。

  可是,歸根結底,這是時代的“進步”,是我們必須面對的。(子衿)

1 评论

書店業進入電子時代,確是前景不妙。但是電子書祇取代了紙張書功能的一部分,待紙張書萎縮到某一地步,它們將會重新定位,互利共存。世界總是美好的。

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